慶應義塾大学医学部精神・神経科学教室の早野元詞特任講師は、米国ハーバード大学医学大学院のデイビッド A シンクレア博士らとの共同研究にて、DNA損傷によって誘導されるエピゲノムの変動が後天的に老化を制御する仕組みを明らかにしました。本研究では、60名以上の研究者が参加する大規模な共同研究において、新しい老化のモデル動物であるICE(for Inducible Changes to the Epigenome)マウスを作成し、以下の点を報告しました。
① DNA配列の変化や遺伝子変異の蓄積ではなく、遺伝子の使い方を決めるエピゲノムが老化の速度やタイミングを決定する。
② ストレス(DNA損傷)は、エピゲノムとして細胞や臓器の中で記憶されて老化を制御する。
③ 生物学時計はストレスによって加速し、Oct4, Sox2, Klf4(山中因子)によって巻き戻すことが可能。