"慶應義塾"命名から150年

築地鉄砲洲にあった塾舎を芝新銭座（現在の港区浜松町）に移し慶應義塾と命名したのは、150年前の1868（慶応4）年4月のこと。政治、経済から文化や教育にいたるまでさまざまな変化の真っ只中の時代であり、5カ月後には年号が明治に変わる。この移転と命名は、10年前に創立された福澤諭吉の小さな蘭学塾が、現在の慶應義塾へと飛躍するターニングポイントだったと言えるだろう。

なぜなら命名直後に発表された『慶應義塾之記』において、慶應義塾は福澤の私塾ではなく、洋学を志す同志が自発的に結社をつくって経営する近代学校として発足したことと、士族、民間を問わず志のあるものを受け入れることが宣言されているからだ。義塾之記に「彼（か）の共立学校の制に倣い」という言葉があることから、福澤がイメージした「義塾」とは、イギリスの私立学校、パブリックスクールのことだと思われ、西洋の共立学校の制度に倣って組織・運営された。

なお義塾という呼称は、それ以前にもまれに使用例があるにはあるが、慶應義塾がきっかけで広く知られるようになり、全国各地の私立学校で好んで用いられた。

また「慶應」とつけたのは「創立の年号に取て仮に慶應義塾と名（なづ）く」とあり、その時点で「仮に」とあるように、ごくシンプルな命名だったと思われる。

しかしながら、同年9月に年号が明治に改められた後も慶應の名は変えなかった。このことについて、福澤が明治新政府からの度重なる招聘（しょうへい）に一貫して応じなかった態度に絡めて非難する声もあったが、福澤はそんな声を一顧だにしなかった。自由に発言できる民にあってこそ、福澤の存在は意味がある。

命名後わずか数カ月で年号が変わるほどに、幕藩体制から王政維新へと政治の大転換の年にあっても、福澤の学問への情熱は、首尾一貫してびくとも揺るがなかった。移転直後の5月には、江戸城の開城を不満とする一部の旧幕臣が上野の山に立てこもり、官軍が攻撃を開始。その銃声が聞こえ、市中は俄然（がぜん）騒然とするなか、福澤は毎週土曜日に開講されていた経済書の講義を悠然と続けた。世の中がどうあれ、学問教育を尊重する姿勢を塾生に伝えたこのエピソードをもとに、義塾では5月15日を「福澤先生ウェーランド経済書講述記念日」とし、毎年三田演説館で記念講演会が行われている。

のちに福澤は『福翁自伝』で当時のことを「上野に大戦争が始まって、その前後は江戸市中の芝居も寄席も見世物も料理茶屋もみな休んでしまって、八百八町は真の闇、何が何やらわからないほどの混乱」と語っているのだが、そんなことより、講義のほうが大切だったのだ。

ところで、明治維新の立役者といわれる西郷隆盛と福澤諭吉は、面識はなかったものの、お互いを高く評価していたことを知っているだろうか。

「西郷の死は憐れむべし。之を死地に陥れたるものは政府なり」

福澤が1877（明治10）年、西南戦争直後に書いた『丁丑（ていちゅう）公論』の一文である。福澤は、西郷の人格・思想を、士族の気風や「文明の精神」を持つものとして高く評価し、西南戦争の決起を専制政治に「抵抗する精神」によるものと強く弁護している。そして士族を貧窮に追い込んだ明治政府にこそ、反乱勃発の責任があると指弾し、西郷を死なせたのは明治政府であるとまで言っている。

教育者、軍人の違いはあれど、西郷の生き方に感じるものがあったのだろう。ただし、時事新報の記者が埋もれていた同文書を福澤宅で発見し、公表したのは1901（明治34）年の福澤病没の直前である。書いたものの、これを西南戦争直後に発表するには、影響が大きすぎると判断したのだろうか。

一方、西郷は、福澤の著作を愛読していたことが知られており、郷里鹿児島の書生に慶應義塾への入学を促したり、弟子に『文明論之概略』を読むように勧めたりしていた。福澤の思想に共感するものがあったのだと思われる。

教育者・思想家の福澤諭吉、政治家・軍人の西郷隆盛。立場は違えど、動乱の幕末から明治を、自らの信念を譲ることなく貫き通した2人には、相通じる強い意志を感じる。

この記事は、『塾』2018 SPRING（No.298）の「ステンドグラス」に掲載したものです。

[塾]2018 SPRING（No.298）