岩田茂穂

2024/04/19

福澤が、中津に帰ってくる。明治3（1870）年11月、この帰省の報せに熱い血を滾らせたのは、中津の若き尊王攘夷家たちだった。幕末に3度洋行し、著書を通じて西洋の思想を盛んに紹介していた福澤諭吉は、彼らにとって許しがたい悪人であった。首謀者は、福澤の再従弟（またいとこ）・増田宋太郎。いよいよ始末すると決めた夜、福澤宅を窺う暗殺団に加わっていたうちの1人が、岩田茂穂（いわたしげほ）である。

岩田は嘉永5（1852）年、中津藩の下級武士の家に生まれた。長じて渡辺重石丸（いかりまろ）の道生館に入り、増田らと共に国学を学ぶ。

国学は、古典の研究により、日本固有の精神（古道）を明らかにしようとするものである。その関心は神道にも及び、現今の神道には、外来の儒教・仏教の思想が混淆していると批判。それらを除き、本来の純粋な神道に復古すべきとした。具体的には、八百万（やおよろず）の神々の中でも天照大神を特に仰ぎ、その子孫たる天皇を万民の中心的存在に据え、天皇と万民が共に繁栄することを目指すのが「古道」であるとした。復古神道と呼ばれるこの考えは、国学における1つの「学説」だったものの、化政期に登場した平田篤胤は「現実の行動規範」だと主張する。岩田が師事した渡辺は、この平田の学統に連なる国学者で、古道の実践に向かう姿勢は、むしろ平田よりも強かったそうだ。

年号が明治に変わり、王政復古を唱える新政府が成立しても、渡辺のような国学者は、必ずしも満足していなかった。一部の有力者が天皇を利用して権力を独占しているように映ったからだ。その奸賊を天皇の側から追放し、彼らの拠り所となる西洋思想も排除する。増田や岩田といった渡辺門下生を駆り立てたのは、こうした尊王攘夷思想であった。

ただ、暗殺は失敗した。その状況は、『福翁自伝』に詳しい。福澤宅には、福澤が四書の素読を教わった服部五郎兵衛が訪問中で、踏み込めなかったという。さらに暗殺団は、帰京する福澤が、一緒に三田に連れ帰る母らと共に港のある宇島の船宿にいることを知り、再び斬り込もうとした。しかし、先駆けを誰にするか悶着している間に夜が明けてしまい、果たせなかった。

さて、明治5（1872）年5月の『慶應義塾入社帳』には、「小倉県士族・岩田茂穂」の名が見える（中津は明治4年11月から9年4月まで小倉県）。旧敵の学塾に入社した経緯は分からない。ただ、復古神道を基盤とする思想は、まだ残っていたようである。

王政復古を建前として発足した新政府では、当初、復古神道を信奉する勢力が強かった。彼らは、神仏分離令や、神道による国民教化を掲げる大教宣布の詔において、中心的な役割を果たす。

明治5年3月には、国民教化を管轄する教部省を設置。さらに各地の神官などを教導職に任命し、教化活動を末端で担う実務者とした。9月には、教導職の研修道場として、東京に大教院を設置している。

こうして中央集権的な教化体制が整備される中で、岩田は同年11月、増田と共に、「教則ノ事ヲ議ス」と題する建白書を提出している。ここで彼らは教化活動を、学制（同年8月）で設置が決まった小学校・中学校でも行うように、訴えている。

また明治6年には、「神祇官ヲ再興シ崇神ノ大義ヲ天下ニ示シ外教ヲ防カン事ヲ議ス」とする建白書に、増田と共に名を連ねている。近頃、天皇を廃して大統領制を導入すべきとか、キリスト教の禁を解くべきとかいった「怪談妖説」が多い。こうした「衰頽」を挽回するためには、教化活動の推進が急務である。しかし、教部省や「凡庸ノ神官」にそれを託すのでは足りない。「復ビ神祇官ヲ興」して、神祇官が「一切ノ事務ヲ統轄」すべきだと主張する。

神祇官は、神々の祭祀を行う官庁として明治4年7月まで設置されており、制度上は、一般政務を担当する太政官の上位にあった。岩田たちは、教部省の弱さを嘆き、より強い権限に基づく教化活動を願ったのである。

このように、岩田の思想的基盤は、変わっていなかった。その学風と異なることから、早くに義塾を離れたのかもしれない。というのも、明治6年の建白書で岩田の肩書を見ると、「小倉県士族貫前神社宮司」とある。同年10月には、群馬県富岡の貫前神社に、管内の教導職について調査するよう大教院から依頼があり、そこに岩田の名が見える。同史料では、宮司に加えて「権大講義」の役にあったことも分かり、これは教導職の等級の1つである。教化活動が思うように進まない現状を憂いて、自ら地方に赴き、その任にあたったと考えられる。

ところが、新政府の教化政策は挫折した。教部省の最大の後ろ盾だった西郷隆盛が明治6年の政変で下野すると、新政府では宗教による国民教化に批判的な開明派が台頭。この結果、明治8年に大教院は廃止され、その2年後には教部省も廃止されている。

こうした変動に、岩田は何を感じたのだろうか。その記録は残っていないが、行動を共にしてきた増田は、明治9年、義塾に入社している。岩田も改めて福澤の門を叩いたのだろうか。

明治10（1877）年11月3日。天長節の横浜の空は、午後3時から夜12時にかけて、300発の花火に彩られた。福澤もこれを見物し、「唯壮大の観に驚くのみ」と記している（「豊橋煙火目録序」）。

この花火大会を企画したのは、この年、横浜で西洋花火の製造所を開いていた平山甚太。福澤門下生・中村道太（横浜正金銀行初代頭取）の弟である。そして、平山と共に製造所を立ち上げたのが岩田だった。その花火は、横浜居留地の外国人にも好評で、海外からの注文も入るようになった。

こうして新たな道を歩み始めた岩田は、翌年、中津へ帰郷している。福澤と親交のあった鈴木閒雲（かんうん）や山口広江と共に養蚕団体の結成を図り、士族を勧誘して株式を募集する。鈴木は、中津士族の互助組織・天保義社の社長。鈴木は、中津士族の秩禄公債を活用して日田新道を建設しようとしていた人物である。

この岩田の行動には、福澤の影響が窺える。福澤は、士族が新時代の牽引役となることを早くから望んでおり、彼らに期待していた具体的な行動の1つが、新事業への投資であった。他方では、開港以来、日本の輸出基幹産業となっていた養蚕製糸業の育成を重視していた。中津の士族に顔が利く鈴木や山口との連携を指示したのも、福澤だろう。結果として、明治12年12月、中津に製糸会社末広会社が設立された。1株を10円とし、士族中より460株、天保義社から150株を調達している。

一方、同月8日、東京では福澤を訪ねる者があった。富岡製糸場長・速水堅曹である。当時、生糸輸出商社の設立を目指していた。この面会について、福澤側の記録はない。

そこで速水の記録（『履歴抜萃』）を辿ると、「岩田ト懇意ノ始ナリ」（明治13年3月条）、「岩田茂聡（ママ）米国行ノ事ヲ星野・新井ト共ニ決シ、本日富岡ニ来テ予ニ問フ、予情実ヲ察シテ之ヲ許ス、小幡福澤同意ナリト云」（同年6月条）とある。

岩田が日本を発ったのは、明治13年8月。『交詢雑誌』には、「生糸会社佐藤組役員として来ル十九日米国紐育府へ赴くよし」との記事がある。

佐藤組の代表は、ニューヨークで初めて日本製品の輸入販売店を開いた佐藤百太郎。速水は、明治12年1月から佐藤組の「助言人」に就任。その関わりもあってか、速水はこの佐藤組に現地での販売を委託するつもりだった。岩田は、言うなれば、関連企業への出向社員である。明治13年12月には、速水の輸出商社が、横浜同伸会社として正式に発足する。

異国での挑戦が始まった中で、勉強の必要性を感じたのだろうか。岩田は明治14年6月頃に、同州ポーキプシーにあった商業学校・イーストマンカレッジに入学する。短期間にアメリカの商習慣を学べるのが評判で、明治9年には、福澤門下生・森村豊も卒業している。森村は、すでにニューヨークで日本雑貨の輸入販売店を開いていた。入学は、その“先輩”の縁によるものだったかもしれない。

2カ月後、佐藤組の経営悪化を受けて、生糸販売事業は同伸会社自身が担うことになった。同社はニューヨーク支店を開設し、岩田もその社員に名を連ねている。翌年には、中津の生糸が、同伸会社によって当地で販売された。

その後の岩田の活躍を示す資料は少ないが、日米を何度か往復している。かつて尊王攘夷を信奉した男は、こうして、世界と渡り合う国際ビジネスマンとなった。

明治19（1886）年、岩田は横浜で独立。絹物の輸出や外国人向けの小売を行なう個人商社を経営して、明治35年、50歳で亡くなった。横浜で過ごした日々については、息子・獅子文六（慶應義塾に学び文化勲章を受章した小説家）の著作『父の乳』等で窺い知ることができる。

弁天通での開業後、外国人居留地へ移転。居留地は排他的な空間で、日本人が店を出そうとすると、外国人からの妨害があったという。岩田がその居留地に出店できたのは異例のことで、外国人からも信用があったことを物語る。

店の商号は「S.EWATA」であった。岩田のイにＥの字を用いたのは、Ｉの字だと英米人は「アイワタ」と読むからで、アメリカにいる間に、そういう綴りに変えたという。2階建ての洋館の1階には、ハンカチ、ブラウス、絵日傘のような絹製品が、どれも外国人好みの東洋的なデザインで彩られ、所狭しと並べられていた。2階には、刺繍の壁掛けや屏風といった調度品を陳列。月額100円の家賃を支払えるほど、商売は順調だった。

画像：Grand Hotel Ltd.（Yokohama） ほか『Guide book for Yokohama and immediate vicinity / by N. Amenomori』,Grand Hotel,[1898?] （国立国会図書館デジタルコレクション（参照 2024-03-13））より

私生活では、明治18年に、平山甚太の娘・麻二（戸籍上は片仮名でアサシ）と結婚。媒酌人は小幡篤次郎だった。明治26年に生まれたのが獅子文六で、本名を豊雄と言う。その名付け親も小幡で、豊の字は「豊前中津」から取られた。

獅子文六もたびたび言及しているように、岩田の人生は、福澤や義塾と縁深いものとなった。明治34年、福澤が亡くなった際には、病を押して横浜から葬儀に参列。その帰途、体調が急変し、死の床に臥せることになる。そのような状態でも参列を願うほど、福澤は岩田の恩人だったといえよう。