ステンドグラス

やがて日中戦争から太平洋戦争へと進む時代へ。学徒出陣が始まり、野球部員たちにも学業半ばで戦地へ赴く運命が待ち受けていた。そんな塾生たちの気持ちを察した小泉信三塾長（当時）の配慮により、1943（昭和18）年10月「出陣学徒壮行慶早戦」【写真<7><8>】が早稲田の戸塚球場で挙行された。試合は10対1で義塾の大敗。しかし試合後、勝ち負けに関係なく、スタンドの人々が一体となった感動の瞬間が訪れる。突然バックネット裏から湧き上がった「海ゆかば」の厳粛な歌声が、球場全体に広がったのだ。その後の戦時下、慶早戦だけでなく野球は空白の時代に入る。そして戸塚球場で感動の試合を行った選手たちの多くが前線へと向かい、二度と球場に戻ることはなかった。

終戦直後の1945（昭和20）年秋、早くも「野球復興第一陣全慶早戦」が行われ、スポーツと平和、そして復興への第一歩が始まる。サンフランシスコ講和条約を経て、安保闘争があった1960（昭和35）年秋には、早慶とも互いに譲らず驚異の「6連戦」【写真<9>】が行われるなど、戦後も歴史に刻まれる数々の名勝負を生み出している。

1960年代には、野球人気の中核はプロ野球へと移行していくが、伝統の一戦に青春を懸ける選手たちの誇り、そして慶早戦の醍醐味であるグラウンドと観客席の一体感は今も少しも変わらない。塾生のみなさんも、ぜひ春と秋に繰り広げられる感動のドラマを味わってほしい。