腸内細菌は、がん、代謝疾患、免疫疾患などあらゆる全身性疾患の発症要因となり、治療応答性にも影響することが明らかになりはじめ、腸内細菌を軸とする遠隔臓器間ネットワークが生体の恒常性に強く貢献していると考えられています。しかし、このような臓器間ネットワークがどのように形成されているのかはほとんど理解されておらず、腸内細菌を標的とした疾患予防・治療介入法の開発研究も十分に進んでいません。
津川仁准教授（東海大学医学部生体防御学領域）と松﨑潤太郎教授（慶應義塾大学薬学部創薬研究センター）などの共同研究チームは、腸内細菌のKlebsiella pneumoniae（肺炎桿菌（かんきん））が分泌する細胞外小胞（Klebsiella pneumoniae -derived extracellular vesicles, KpEVs）が消化管から肝臓へ移行し、マクロファージの表現型を“異物排除能が消失した炎症性免疫抑制型”に改変し、本菌の肝臓への感染を招くとともに、肝臓がんとも関連することを見出しました。つまり、KpEVsは肺炎桿菌の遠隔臓器でのコロニー形成と肝臓発がんの両方を促進する免疫抑制型の肝微小環境を形成し、肝臓がんおよび関連肝疾患の治療標的・診断バイオマーカーとして有望であることを明らかにしました。
この研究成果は、日本時間2026年3月26日（木）〔米国太平洋時間3月26日（木）〕公開の国際学術誌『Journal of Extracellular Vesicles』（IF:14.5）オンライン版に掲載されました。
