日吉キャンパスのシンボル「記念館」

太平洋戦争のさなか、全国の大学で最も甚大な被害を受けた慶應義塾にとって、キャンパス復興は戦後最大の課題となっていた。

1945年4月と5月の空襲によって、慶應義塾は日吉、三田、信濃町の全キャンパスで施設の大半を失った。わが国有数の大ホールだった三田の大講堂も焼失し、戦後しばらくキャンパスには大人数を収容できるホールがなかった。入学式や卒業式は屋外で行われ、1947年に昭和天皇を三田山上にお迎えして挙行された創立90年の記念式典は、やむなく焼け跡が残る広場にテント張りの式壇を設置して開催。日吉キャンパスは1949年まで進駐軍に接収されており、思うように復興は進まなかった。

それでも慶應義塾創立100年に向けて復興の機運は次第に高まり、1955年にスタートした創立100年記念事業の募金は順調に集まった。ただ、再建すべき校舎や施設があまりに多く、なかなか講堂兼体育館となる建物に着工できない。日吉での創立100年記念式典開催が決まり、ようやく日吉記念館の建設が始まった。当時の学生新聞『三田新聞』の記事を見ると「予算不足で、ギリギリに着工というありさまだが、……完成すれば、どうやら塾にとっては“戦後”がやってきたといえそうだ」とあり、その建設が復興の象徴と考えられていたことがうかがえる。

1958年3月の地鎮祭から急ピッチで日吉記念館の工事が進められ、わずか7カ月後の同年10月、銀杏並木を入った正面に鉄骨鉄筋コンクリート造り、地上3階・地下1階建て、延べ床面積約6000m²の建物がその威容を現した。大講堂兼体育館であるこの建物の特色は1階フロアを隔てて、ステージと観覧席が相対した造りになっていることだった。体育コートとして使用されるフロアは式典時などには椅子が並べられ、立ち見席を含めると約1万人を収容できる。こうした形式の大講堂はそれまでに例がなく、日本で初めての試みだった。

1958年11月8日に、新しい日吉記念館で開催された創立100年記念式典では、昭和天皇をはじめ東京大学、早稲田大学の各総長、米国ハーバード大学代表など、国内外の4654名が来場。日本の近代教育機関で最初に100年を迎えたということから社会の関心も高く、それを記念する郵便切手も発行された。式典ではその切手の初刷りシートを郵政大臣が奥井復太郎塾長に贈呈する一コマも見られた。

そして日吉記念館は、慶應義塾創立150年記念事業の一環として建て替えが計画された。この計画は2009年にいったん延期され、旧記念館に耐震補強を施したまま中断となっていた。

計画が再開したのは2017年10月で、2年半にわたる工事を経て2020年3月10日に竣工した。新・日吉記念館は、地上4階・地下2階建て、延べ床面積は旧記念館のおよそ倍にあたる約1万2500m²、立ち見席を除く最大収容人数は約6500人から約1万人へこちらも大幅に増えた。規模だけでなく、車いすの方のための観覧スペースなどバリアフリー化がなされ、アリーナに空調機が設置されるなど、利用者にとってさらに快適な空間に進化している。

四季折々の風景や隣接する第1校舎、第2校舎との調和を踏まえた、シンメトリーで、白を基調とした外観の新・日吉記念館。旧記念館の記憶を受け継いで、慶應義塾、そして日吉キャンパスの新たな歴史がここに刻まれていく。

この記事は、『塾』WINTER 2021（No.309）の「ステンドグラス」に掲載したものです。