伊藤欽亮

2022/12/07

画像：慶應義塾福澤研究センター蔵

『時事新報』を発行する新聞事業は、福澤諭吉が手がけた重要な事業の1つであった。今回取り上げる伊藤欽亮（きんすけ）は、慶應義塾で学び、『時事新報』の一時代を担った後、日本銀行勤務を経て自ら新聞社を買収し新聞事業を手がけた人物である。

伊藤欽亮は、安政四（1857）年8月4日、萩藩士伊藤市右衛門の末子（次男）として生まれた。市右衛門は藩校明倫館で教鞭を執るなど篤学の人であったというが、欽亮誕生の翌年に40歳で没している。欽亮は幼名を彌五郎といい、頑健で活動的であったが、他人と争うことがなく、物事を丁寧に扱う子どもであった。15歳で同藩の林家に婿養子に入り林姓を名乗り始め、やがて子・隆太郎が生まれた。

欽亮は藩校明倫館で学び始め、上京して攻玉社に入った後、明治10（1877）年6月に慶應義塾に入塾した。塾の同級生によると、算盤が得意で数学の成績は満点だったという。当時は塾内で言論を戦わせることが活発で、犬養毅、村井保固（やすかた）らと結成した猶興社では巧みな弁舌を披露し目立っていた。

この頃、林家の養父との関係が悪化したため離縁し、伊藤姓に復した。12年4月に卒業した後、『静岡新聞』、長崎の『鎮西日報』で筆を執り、18（1885）年に『時事新報』の記者となった。同紙の中核を担っていた中上川彦次郎社長が山陽鉄道社長に就任した後は『時事新報』の編集を担った。

明治19（1886）年、伊藤は赤川英三と共に「報告書」300部を許可なく新聞社や銀行に送付したことが新聞紙条例違反にあたるとして、軽禁錮8カ月、罰金30円の刑に処せられた（『東京朝日』）。刑の長さから、単なる無許可（最大軽禁錮6カ月）だけでなく内容が治安妨害にあたると疑われたものと思われる。翌年5月の出獄の際、福澤は伊藤のためにお金を用立て、岡本貞烋（ていきゅう）に伊藤への助力を頼んでいる。監獄生活で疲弊した伊藤は、懸命に勉強しようとするが、しばらく衰弱した状態が続き、福澤はその心身の不調を心配した。

同年7月、様子を見ていた福澤は、中上川が抜けた後の『時事新報』の「総編集」を伊藤に任せた。その後、福澤は坂田実を会計に据え、伊藤・坂田に時事新報社の経営を任せ、独立して生計を立てられるように計らうことを決めた。実際に、交詢社の隣接地が売り出された際には、社宅用に購入し伊藤をそこに住まわせるように動いている。

さて、10月になって、若手記者の石河幹明と渡辺治が社内で伊藤に異議を唱え始めた。若手の不満は権力が編集に偏り、自分たち記者は「労して功なき」という点にあった。その際若手が「穏やかならざる言葉を吐き」、社内に不穏な空気が漂った。事実上の社主である福澤は、「渡辺も石河も文章の拙なる者」と二人を酷評し、「役に立たない少年は不用」と経営に従事する伊藤の側に立った。対立は福澤の説得により収束した（『福澤諭吉書簡集』六）。

福澤の見立てでは、伊藤は年長なだけでなく、知恵があり、颯々（さつさつ）と物事をこなし勉強熱心であった。当時、記事を隅々までチェックしていた福澤は間違いなどを見つけると烈火のごとく怒ったというが、総編集の伊藤がそれを一手に引き受けて黙って聞き、一切の弁解をしないので、ますます福澤からの信頼は深まった。福澤が執筆する社説の振り仮名は、独特な福澤流を理解している伊藤が常に担当したという。

時事新報時代の伊藤は、午前11時頃出社し、交詢社で読書し、夕方原稿が揃うと給仕が呼びに行き、戻ってくると深夜12時頃まで編集の仕事をするという毎日であった。坂田が幼稚舎長に転出してからは会計も担当した。日本初の輪転印刷機を導入した際には、自らの調査をもとに職工を指揮して、組み立てから設置までやり遂げた。また、記者として執筆する記事に長い論文調はほとんど見当たらず、短評で鋭く風刺することを得意としていた。

長州出身のためか伊藤博文との人脈があり、記者として重要な情報を得るだけでなく事実上の幕僚として動いていた。しかし、それで藩閥批判が鈍らないのが伊藤の芯の強さであろう。日清戦争報道ではその人脈を生かしてスクープをものにし、部数拡大に貢献した。福澤も伊藤の働きを評価し、27年末の賞与は破格の千円を支給し、翌年の年俸は三千円に跳ね上がった。

その後、伊藤は新聞記者から実業界へ転身する。これは日本銀行総裁就任を打診された岩崎弥之助が福澤に相談し、日銀に知己がいないことで逡巡したため、福澤が伊藤を連れていくことで就任を勧めたことによる。

明治29（1896）年12月、伊藤は日銀副支配役に就任した。年俸千五百円であった。発行局長や文書局長を歴任し、岩崎、山本達雄両総裁には懐刀として重用され頻繁に重役室に出入りしていた。伊藤は博識で「海軍通」であり、日銀の午餐会は伊藤の海軍談義で独占されていた（山名次郎『偉人秘話』）。また、31（1898）年2月から10月にかけて欧米諸国の銀行業務視察を命じられたが、新聞事業も調査研究していたようだ。

その後、大蔵省の松尾臣善が総裁になったことで事実上の重役扱いは終わり、しだいに伊藤の能力が発揮される場がなくなっていった。結局、39（1906）年5月、病気を理由に日銀を退職した。事前に相談された前総裁の山本が、将来の重役の道が見えているからと慰留したところ、伊藤は、「日銀に入ったのは最初から腰掛けであって、自分の志は新聞社の経営にある」「『東京日日新聞』か『日本』、もしくは交渉次第では両紙が手に入るが、『東京日日』は金がかかりすぎるから『日本』を引き受ける」と明言した。やはり日銀入りは福澤の依頼であり、彼の本意ではなかった。

その後、陸羯南（くがかつなん）が創刊した『日本』新聞社を買収し、経営に乗り出した。買収の資金源は、貯蓄だけでなく、友人と投資した鉱山からの利益8万円だったといわれる。伊藤は各紙に掲載した社告で「欧米の有力なる新聞紙に追随せんことを期す」と抱負を述べ、時事新報社経営の経験を生かし、他の資本を入れず、「自己の所信に由って進まんのみ」と独立路線を宣言した。

しかし、以前の政治と文芸に特化した格調高い文面とは異なる伊藤新社長の大衆路線の紙面改革に社員は反発し、やがて衝突した。結局、三宅雪嶺主筆を筆頭に記者22人が退社する事態になった。退社に際して記者らは伊藤を「無力、無能、無識」と悪しざまに罵った。彼らは雑誌『日本人』を『日本及日本人』と改題し、『日本』新聞の正統な後継であることを主張した。

残された伊藤は、全くあきらめる様子なく、紙面の編集から組版の手配まで行い、一人で新聞を発行する気概であった（高野生「故伊藤欽亮先生を偲ぶ」『ダイヤモンド』）。その後、人材も新たに雇い、経済論に力をいれて筆をふるい、桂内閣の公債発行を非難し撤回させたこともあった。

伊藤はその後、朝吹英二や池田成彬などの慶應出身実業家の力を借りて『日本』新聞を経営したが、大正3（1914）年末の放火による社屋火災で経営に打撃を受け、廃刊を余儀なくされた。山本達雄は、必ず成功すると思っていた伊藤の新聞事業が失敗した要因として、政治新聞だった『日本』の読者にとって、伊藤の得意とする経済論が好まれなかったことが大きいと分析する。

その他、経営者としては千代田生命保険、日本製粉などの取締役を歴任した。また、『日本』新聞記者を経て経済誌『ダイヤモンド』を創刊した塾員の石山賢吉の依頼を受け、同誌の監修を担い、亡くなる数カ月前までの14年間、月3回のペースで記事を執筆し続けた。

慶應義塾は、明治22年から大学部設立を目指し資金を募集した。その際、中上川彦次郎と伊藤は、福澤の意を受け、水面下で宮内省に恩賜金の下賜を働きかけた。中上川は品川弥二郎御料局長官に依頼し、伊藤は山県有朋首相を説得した。その結果、「多年人材を教育し功労少なからず」として千円が下賜された。福澤は山県と品川に礼状を出すだけでなく、身内に広く伝えており、大学部設置実現の手応えに喜びを隠さなかった。

その後も伊藤は慶應義塾の評議員や理事を務めるなど、慶應義塾の経営にも参画し、医学部設立の決定にも関与した。

あるとき福澤は「伊藤は豪傑だよ」と表現した。穏やかな人柄だが、長州閥の中にいながら藩閥批判を貫いたことや、憲政擁護運動の際に桂内閣を批判した論鋒の鋭さに豪傑ぶりが現れているといわれる。伊藤は夜通し話しても話題が尽きないほどの話し好きで、交詢社では講釈と伊藤公をかけて「伊藤コーシヤク」と呼ばれていた。

その一方で人情味があり、『日本』新聞社の火災で亡くなった職工の家を心配し、様々に工面して弔慰金を遺族に贈った。遺族が喜んでいたと報告を受けると、安心しつつも後々まで遺族のことを気にしていたという（『伊藤欽亮論集』下巻）。また、長州人脈を使った立身出世を望まず藩閥批判を貫いた理由として、福澤から受けた独立自尊の教育が強く影響したとみる人もいる。

伊藤が見る福澤は、「聡明な人」であった。また、平民的な所があり、田舎の人の長話につきあって最後まで聞いた後、次の用事に慌てて向かい「忙しい」と愚痴を言っていたと回想する。そして、金の貴さを口にするが金儲けの狙いはないから「先生は元禄武士なり」という（『福翁訓話』）。