白駒　妃登美：人生のヒントを歴史に尋ねて

大学卒業後、日本航空の国際線客室乗務員となり世界を飛び回っていた私が、まさか日本の歴史や文化の素晴らしさを発信する立場になるとは、夢にも思っていませんでした。

きっかけとなったのは、日本航空を退社後、企業の接遇研修などに携わっている時に、思いがけない大病を患ったことでした。まだ幼い子どもたちを残して、もし自分がこの世を去ることになったら──。そんな想いが頭をよぎる中、子どもたちに何かを遺したいと、遺言のつもりで書き始めたのが、『人生に悩んだら日本史に聞こう』という本です。

大好きな歴史上の人物たちのエピソードを綴りながら、私はあることに気づきました。彼らの多くは、理不尽な目に遭い、逆境にさらされていました。しかし、それは必ずしも、過去に何か悪いことをした結果ではありません。むしろ、逆境を乗り越える中で培ったものが、その後の人生で花開き、自らの使命を全うする力になっていたのです。

今、私たちの身に起こることは、過去の結果だけでなく、未来に必要なことが起こっているのかもしれない──。きっと私の病気もそうだ。そう思えたとき、医師からは「助かる見込みは低い」と告げられていたのに、私は希望を抑えきれなくなりました。すると、過去に対する後悔も未来への不安も、雪が解けるように消え、その後の検査では、肺に何ヵ所も転移していたがん細胞が、画像上すべて消えていたのです。

やがて病を乗り越えた私は、命の恩人である歴史上の人物たちに恩返ししたくなりました。彼らから得た気づきや感動を多くの人に伝えたい。その想いが、歴史エッセイストとしての活動につながったのです。

今、私が心掛けているのは、歴史を単なる知識として伝えないことです。歴史上の人物は、雲の上の存在のように思われがちですが、華々しい成功の陰で、私たちと同じように悩み、傷つき、時には絶望しながら生きていました。そんな彼らの人間味あふれる物語を、全国各地で、ときには海外でもお伝えしています。

先人たちが遺してくれた物語は、今を生きる私たちの心を照らし、未来へ踏み出す力を与えてくれます。これからは、その魅力を伝える人を育て、歴史の感動をさらに多くの人へ届けていこうと思っています。

人生100年時代。私の物語も、まだまだこれからです。