福澤百助

2016/04/01

福澤諭吉と父百助（ひゃくすけ）との直接の接点は、わずかに１年半。それも諭吉が乳飲み子の時であり、諭吉の中に父の記憶はない。それでも、諭吉の生涯を通して、最も影響を与えた人物の１人に百助を数えないわけにはいかない。

『福翁自伝』において、諭吉は百助のことを「私の父は学者であった。あたりまえの漢学者で」あると紹介している。近江国（いまの滋賀県）水口藩の藩儒（藩主に使える儒学者）中村栗園（りつえん）が後年、諭吉にあてた手紙には、百助が中津藩の藩儒野本雪巌（せつがん）に学び、さらに豊後国（いまの大分県） 日出（ひじ）藩の高名な儒学者帆足万里（ほあしばんり）の門人となったこと、栗園にとっては同門の先輩に当たることが記されている。

百助は、学問を通じて栗園と深い親交を結び、14歳年少の栗園を実弟のように思って面倒を見ていた。中津の染物屋の息子であった栗園が水口藩の藩儒となれたのも百助の口利きが助けになったと言う。しかし、百助自身は、あくまでも中津藩の下級武士であり、藩から大坂在番を命じられ、その蔵屋敷で回米方（かいまいかた）として勤務していた。

回米方は、大坂の豪商に借金の交渉をする仕事に当たる。金銭の誘惑も多いため、短い任期で交代させるのが一般的であるが、百助はその正直で誠実な人柄からか、評判が高く、重任を繰り返した。当時の学者には、銭を見るのも汚らわしいという風潮があったから、百助にとってこの仕事は決して満足できるものではなかった。百助は任期を迎えるたびに「永詰難渋に付交代被仰附度（おおせつけられたく）」と交代を願い出る書面を提出したが、ついに大坂でその生涯を閉じるまで14年もの間、故郷中津で暮らすことはできなかった。

福澤家の禄高は、十三石二人扶持といい、５人の子どもを育てる家庭にとっては苦しい家計であったに違いないが、読書好きの百助は熱心に書物を購入し、その蔵書は1,500冊にも及んだ。中には、容易には手に入らない高価な本もあった。その中の１つに64冊からなる『上諭條例』という漢文の書籍がある。

百助は、長い間、欲しがっていたこの『上諭條例』を漸く手に入れることができ、大いに喜んだ。そして、まさにその日、天保５年12月12日（西暦では1835年1月10日）に誕生した第5子に、その書名の一字をとって諭吉と名付けたのである。百助の読書好きは、米や塩までも節約して書籍購入に充てたくらいだから、妻の順にとってみれば、困ったものだったかもしれない。しかし、この大量の蔵書は後年になって福澤家と諭吉を助けることに なる。安政３（1856）年、諭吉が中津から再度大坂に出立するとき、福澤家には多くの借金があり、これを整理しなければならなかった。その時、百助の蔵書を豊後国臼杵（うすき）藩に一括して買い取ってもらうことで借金返済に充てることができたのである。

諭吉が生まれてわずか１年半、天保７年６月に百助は、急死した。残された順と５人の子どもは、そのまま大坂で暮らすわけにもいかず、中津へと帰ることになった。百助の死を聞いた中村栗園は、水口から駆けつけ、赤ん坊の諭吉を抱いて、中津へ帰る一家を安治川(あじかわ）口まで見送った。

中津に帰った順は、女手一つで諭吉たち５人の子どもを育て上げた。順は、百助が大切にした家風を守り、「明けても暮れても、唯母の話を聞くばかり、父は死んでも生きているようなものです」（『福翁自伝』）と諭吉が言うように、何かにつけては子どもたちに百助のことを話して聞かせた。

諭吉は続けて、「厳重な父があるでもないが、母子むつまじく暮らして、兄弟げんかなどただの一度もしたことがないのみか、かりそめにも俗な卑陋（びろう）なことはしられないものだと育てられて、別段に教える者もない、母も決してやかましいむずかしい人でないのに、自然にそうなったのは、やはり父の遺風と母の感化力でしょう」と、中津での家庭の様子を書いている。

では、百助の遺した家風とはどのようなものであったのか。順が諭吉たちに話して聞かせた百助の逸話にその一端を見ることができる。

百助は、大坂在任中、古い銭を集めることを趣味としていた。一文銭は、現在の５円玉のように真ん中に穴が空いた形をしており、まとまった金額のやりとりには、これに縄を通した「銭さし」を使っていた。百文の銭さしは実際には96枚の一文銭でも百文扱いにし、受け渡しの時も、いちいち勘定しないという習慣があった。ある日、百助は、銭さしの束から珍しい銭を見つけて何枚か取り出して別におき、そのまま外出した。ところが百助が出かけている間に、そうとは知らぬ家の人が、魚売りの行商に、その銭さしを代金として渡してしまった。家に帰って、このことを知った百助は、わずかなお金だからいいだろうとか、今更、行商を探すのは困難だとあきらめずに、その魚屋がどんな人物であったかを聞いて、町を探し回り、2,3日で、とうとう魚屋を見つけ出した。百助は、魚屋に自分の不注意を謝り、不足の代金を返したという。

諭吉は、百助の律儀正直親切な人柄を伝えるこの話を自分の子どもたちにも語り、祖父に恥じない生き方をするようにと諭すべく、「福澤氏古銭配分之記」と題する書き付けを書き、百助遺品の古銭を子どもたちに分け与えた。

百助の親友中村栗園から諭吉に冒頭の手紙が届いたのは、書き付けを書いたわずか十数日前のことであった。そこには、諭吉は儒教、儒家嫌いと聞くが、もしも諭吉が孝悌（儒教の徳目の１つで父母に孝行し目上の人によく従うこと）の道を大切にしないなら、それは父の志に背くものだという意味の文面が書かれていた。諭吉は、父の言行については母から細かに聞いて、深くこれを心に刻みつけて忘れないと栗園に返事を送った。栗園の手紙が、諭吉に父の教えを思い起こさせ、それを子に伝えなければならないという行動に至らせたことが想像できる。

百助は、諭吉が10か11になれば寺にやって坊主にすると、毎度、順に語っていた。順は、百助が生きていたならお前は寺のお坊様になっているはずだと、何かの話の端には、諭吉に伝えていた。百助の生きた時代は、厳しい身分制度のもと、武士の子は武士に、農民の子は農民に、商人の子は商人にというように、生まれた家で生涯の身分や地位が決まる時代であった。いわゆる門閥制度と呼ばれる社会の仕組みである。

武士の間にも身分の差があり、百助の生まれた福澤家は武士の家柄ではあっても下級武士であり、いくら職務に精を出しても出世は望めなかった。故郷を離れ、望まぬ仕事に向かい、成果が報われることなく一生を終えた百助の無念を思い、またせめて諭吉だけは門閥制度から離れて自分の力で名を成すことのできる坊主にしようと考えた百助の愛情の深さを思って、諭吉は１人泣くことがあったという。そして、百助をそこまで苦しめた身分制度を憎み、「門閥制度は親の敵（かたき）でござる」という有名な言葉を諭吉に言わしめたのであった。

諭吉が、門閥制度と徹底的に戦った背景には、一身の独立を阻むもの、ひいては一国の独立のための障害となっている旧来の制度を取り除かなくてはならないという決意があった。決して「親の敵」という私的な恨みごとだけが支えになっていた訳ではないだろうが、一方で、門閥制度に何ら疑問を感じずに、かえって居心地の良い地位にあって幼少期を過ごしたならば、諭吉の思想は変わったものになっていたと言って間違いないだろう。

元塾長小泉信三の父信吉（のぶきち）は、諭吉の愛した弟子の１人であったが、45歳の若さで一生を終えた。諭吉は、早速弔文を贈り、そこには信吉のことを

「心事剛毅にして寡欲（かよく）、品行方正にして能（よ）く物を容れ、言行温和にして自ら他を敬畏（けいい）せしむる」と評している。小泉家では、毎年、信吉の命日に、この弔文を床の間に掛けるようになった。父を亡くした時、まだ６歳であった信三にとってその弔文は、父の姿を追いかける手掛かりになったかもしれない。

諭吉は、小泉家に残された妻と４人の幼子を気遣い、しばらくの間、三田山上の福澤邸内の一棟に、この家族を住まわせた。こうして信三は、明治の巨人福澤諭吉を少年の目で間近に見つめる機会を得た。そして信三は、その最晩年に『福沢諭吉』を著した。

その著書で、諭吉の生涯を生まれてから死ぬまで振り返ったその後に、信三は、「父の影像」という一章を設けた。そこでは、謹厳実直な道徳の実践者であり律儀正直親切な人であった諭吉のその性格は、父百助の感化が大きかったことが指摘されている。信三は、百助の早世が「福沢をしてその父を理想化せられた映像として終生心に抱き、之をその心の支えとするに至らしめたと察する」と記している。信三が諭吉と同じ境遇にあったからこそ推察できることであろう。

そして、諭吉も、信三も理想化された父の影像を道徳的な支柱としつつ、いざ独自の道を歩むに当たり、「たいへんやかましい人物であった」（『福翁自伝』）父の抑圧や親子の葛藤に悩まされることなく、自由であった点も書き加えておきたい。