研究発表

Il est conservé au Musée de la Monnaie de Paris une série de coins pour frapper les pièces de 1 ryô : celle-ci a été commandée par le shogunat du Japon et gravée par Désiré-Albert Barre en 1866. La monnaie d’argent qui a dû être fabriquée avec ces coins nous montre la caractère mixte ou transitoire entre le système monétaire traditionnel depuis 250 ans et celui qui sera installé après la Réstauration de Meiji sous la forte influence de l’Occident. Il existe plusieurs documents concernés en France et au Japon. Parmi les Registres Barre au Musée de la Poste, on peut trouver deux lettres d’Albert Barre, une qui demande au Président de la Commission des Monnaies et Médailles l’autorisation de frapper les pièces d’essaie avec les coins provisoires en question, et une qui explique au banquier des Japonais combien de temps et dépense exigera la gravure d’une série complète des coins pour un monnayage régulier. L’envoyé du shogunat qui a commandé et repris les pièces d’essaie tenait un journal qui nous donne quelques détails sur ces coins. En outre, dans « Zoku Tsûshin Zenran » (Communications diplimatiques dans les dernières années du shogunat Tokugawa (suite) ), on voit les messages entre l’envoyé, le shogunat, leur banquier à Paris, le consul général de France à Edo etc., y compris le reçu de 1.759 francs signé par Albert Barre. Avec ces documents, je compte éclaircir les premières pensées du gouvernement japonais sur l’occidentalisation de la monnaie.

12世紀以降の中世日本において貨幣として用いられたのは、中国からもたらされた渡来銭であった。日本の政府は、自らが発行したものではないこの貨幣を禁止しようとしたが、人々の信用を獲得して全国的な流通を確立した。ただし、中国でのシステムとは異なり、2、3、5、10文の価値を持つ大型の銭貨は受け入れられず、一文銭だけがもちいられた。一定の大きさの銭であればすべて1枚1文とする、この単純なシステムを基盤として、貨幣経済が急速に発展し、それゆえ14～15世紀に埋められた5万枚ないし10万枚を超える規模の埋蔵銭が数多く見つかっている。しかし、貨幣経済の発達とともに、人々は銭の多様性に関心を抱くようになり、15世紀末期以降、特定の種類の銭の価値を低く評価したり、その受け取りを拒否したりするようになった。そうした慣習の広がりが16世紀に渡来銭のシステムの崩壊を招くが、そうした中で私鋳銭の大規模生産が見られるようになり、これが17世紀以降の江戸幕府による貨幣国産の基盤を準備することになる。