【パリ2024オリンピック・ パラリンピックでの塾生・ 塾員の活躍】メダリスト インタビュー

2025/02/20

画像：パリオリンピック　3位決定戦（写真　共同通信）

小学校の頃からレスリングをしています。その頃は日本の女子レスリングはすごく強くて先輩方がオリンピックで金メダルをとっていたので、自分にとってのロールモデルになっていました。ですので、その頃から「オリンピックに出たい」と言っていましたが、本当に目指せるかなと思ったのは、高校に入るタイミングでJOCのエリートアカデミーに入れていただき、ナショナルトレーニングセンターで生活するようになってからです。

そこで、実際のオリンピアンの姿を見たり、そういった先輩方と練習するようになったことで、どれだけ本気で練習しなければならないかを学びました。そして高校生になってから、自分も着々とレベルを上げて、世界で活躍できたこともあって、オリンピックは遠いものではないのかな、自分にもチャンスがあるのかなと思うようになりました。

今回のパリオリンピックでは、当初私は62㎏級で代表を目指していたわけですが、国内選考会で負けてしまったのです。その時はどん底で、一番苦しかった時でした。

それが、68㎏級の選手が世界選手権の3位決定戦で敗れて代表内定の条件を満たすことができなかったため、枠が空いたのです。それまで絶望的だったのが、私にもチャンスが来たと思い、そこから前向きになることができました。そこから代表選考の試合にあらためて取り組みましたが、それはきついけど楽しかったです。絶望していた時期が一番苦しかったですね。

世界選手権の会場で、その選手が負けた試合を見ていたのですが、彼女が負けてしまった時、人生何があるか本当にわからない、これは自分が摑むものなんだという感じがしたのです。もともとどの階級でも勝負しよう、と思っていたので、階級を上げることに迷いは全然なかったです。

日本での代表選考の試合まで2カ月くらい時間があったので、その間4キロくらい体重を増やしました。だから代表を決めた時は、68キロはなかったんですが、その状態でいい動きができていたので、感触的にも大丈夫でした。

68㎏級の代表決定戦のプレーオフも激しい試合となり、残り10秒で逆転されてしまいました。あの時のことはあまりよく覚えていないのです。すごくあせってはいたんですが、まだ何か一つやる時間はあるなと思い、そこで自分のやるべきことを決め、前向きな気持ちになれていた自分がいたのだと思います。そして、再度逆転して、パリへの切符を摑むことができました。

直前に階級変更をしましたので、私は世界の68㎏級の選手とは、ほとんど試合をしたことがなかったのです。オリンピックまでにアジア選手権があり、そこで対戦した、その後に五輪でも対戦するモンゴルの選手が唯一、戦ったことがある相手でした。出場選手16人のうちの残りは触ったこともない選手でした。

そのことは、自分のことも知られていないというメリットがありますが、相手がどんな選手なのか、どのくらいの力があるのか未知の世界でした。階級を上げると、どのくらい力の差があるものなのか、ヨーロッパの選手も知っておきたかったけれど、それは仕方がなかったことでした。

対戦ができないかわりに未知の選手への研究として、いろいろな選手の動画を見て、この選手とはこういうふうに戦おうと、イメージトレーニングを重ねていました。

実際、オリンピックでは準々決勝で負けてしまったので、分析が足りない部分もあったかもしれませんが、勝負というのは、実力差だけではないと思っています。今までやってきたことに意味がないとは思いたくないので、自分の中では全力を出し切ったと思っています。

本当に金メダルを目指していたので準々決勝で負けたことは悔しいのですが、よく考えれば、10カ月間で階級を上げて銅メダル取ったということは、よくやったとも言えると思うし、本当は金メダルなら百点でしたが、銅メダルが取れてよかったと思います。

準々決勝で負けて、敗者復活戦から3位決定戦に回ったのですが、私が負けた選手が決勝戦に上がるかどうかは夜までわからなかったので、それまでは結構落ち込んでいました。でも、3位決定戦に回れるとわかってからは、結構はやく気持ちを切り替えられました。決勝戦じゃなくてもメダルがもらえれば素晴らしいのだから、そのチャンスを生かそうと、試合となったら切り替えられたという感じです。

表彰台に上り、アメリカ国歌が流れた時は、やはり悔しくもある一方、その場に立つことができる4人の中の一人になれたという嬉しさもあり、複雑な感情でした。

オリンピックは観客の数がその他の国際大会とは全然違いますし、世界選手権とも国内の大会とも違う感じはありました。メディアの数も違います。また、自分は現地にいるからよくわからないところもあったのですが、日本にいる人からSNSを通じて、日本のメディアにすごく取り上げられていることがわかりました。自分たち選手は、特に五輪だと思わないように平常心で試合をするようにしていますが、そうであっても五輪であるということを思わせてしまうくらい、すごく違う雰囲気はあったかなと思います。

選手村は、今までユースオリンピックやアジア大会などの競技大会で経験した選手村とはやはり規模が違いました。そしてこれがオリンピックなんだと、常に思わせられます。いたるところにオリンピックのマークがあったり、いろいろな国の有名な選手が歩いていたりするからです。

オリンピックから帰ってきてからはレスリング部90周年のお祝いもあり、皆さん喜んでくれたようです。レスリング部としては、北野祐秀さん（1952年ヘルシンキ五輪銀メダル）以来のメダル、女性では初と聞きました。72年振りというのはピンと来ませんが光栄なことですし、女性では学生としては初めてでもあるので光栄に感じています。すごく嬉しいですね。

入学当時から、レスリングで慶應初のオリンピック金メダリストになる、と言っていましたし、メダルの色は銅ですけれど、オリンピックに出てメダルが取れたことは、塾生として素直に嬉しいなと感じています。今回も活躍されていたオリンピアンの方のように私も卒業後も活躍していきたいなと思います。

SFCでは、今、イスラームの勉強をしているのです。入学当時は全然考えていなかったんですが、4年間で自分に興味があることを探していければいいなと思い、SFCを選択しました。

レスリングに特化した大学で学生生活を送るより、少し違う視点を得たいと思ったのです。入学後、国際試合でイスラーム教徒のレスリング選手とも対戦するようになって、イスラームとは何だろう、と考え勉強することにしました。これはSFCに入ってみないとチャンスがなかったと思います。

自分が興味を持って履修しようと思った時、それができるのがSFCのよいところだと思います。イスラームを学んでいると、いろいろな国、いろいろな選手と試合をする中でいろいろな見方ができてくる。人それぞれどういう思いで試合を戦っているのだろうかと考えるようになります。

宗教の違いからルーティン一つとっても、何か違う考えで試合に臨んでいるのだ、と会場を見わたすと思います。日本にとどまらず、レスリングを通じていろいろな世界を見られているのかなと思います。

慶應義塾の体育会で活躍するということは文武両道の実践をすることだと思っていますので、競技だけではなく、学業もしっかりやらなければいけない、と思わされます。塾生であるからこそ生活習慣や規律についてもプライドを持っていなければいけないと思っていますし、他のレスリング選手とは違うんだと自分でも思っているところはあります。

しかし、学業との両立はそんなに簡単でもなく、五輪期間中はほとんど学校に来られない時もあったので、今、レスリングも頑張りつつ、学業も頑張っているところです。

レスリング部も強くなっているので楽しみに思います。全日本選手権への出場者も多くなっていて慶應も盛り上がっているなと思います。少しでも自分が活躍することで励みになってくれれば嬉しいですね。わたしも慶應にいる間、皆と切磋琢磨したいと思っています。

昨年末の全日本選手権（天皇杯）ではパリオリンピックのメダリストが誰も出場しないなかで、出場して優勝することができました。また62㎏級に戻しましたのでコンディション作りが大変でしたが、試合では動きが悪いということもなかったです。

国際大会の切符を取るには全日本で優勝しなければ、ということから出場しました。メダリストになったことで、そう簡単に出場すると決められなくて、ギリギリまで考えたんですが、出ることにしました。オリンピックでメダルをとったことで、やはり見る人は見るし、負けられない覚悟はありました。それを感じつつも本気で戦い、勝ち切ることができたのでよかったと思っています。

62㎏級はスピード重視なのに対して、68㎏級は重量級なので、力のレスリングへの対策を多くやってきました。それが自分の武器としてプラスアルファになり、その経験は生きていると思います。これから3年後のロスオリンピックでの金メダルを目標に頑張っていきたいと思います。

（聞き書きにて構成。聞き手＝慶應義塾常任理事［体育会担当］山内慶太君）