福澤捨次郎

2022/05/27

福澤諭吉が創刊した時事新報は、独立不羈（ふき）を掲げる不偏不党の新聞として国内において堂々たる地位にあった。諭吉の二男捨次郎（すてじろう）は、明治29（1896）年から大正15年まで、その時事新報の社長を務めた。「福沢捨次郎は確かに我が新聞界の先駆者であった。また極めて才能の優れた社会部長でもあり、企画部長でもあった。彼の社長時代に、時事新報が栄えたのも、決して偶然ではなかったのである」。「彼が明治の後半期から大正の年代にかけて、幾多の創意を以て我新聞界を常にリードした一事については、私はこれを無条件に承認するものである」。後に同社の社長も務めた板倉卓造は、捨次郎をこのように評価している（『五十人の新聞人』）。捨次郎は、アメリカ留学で学んだ知見と父譲りの自我作古の精神で当時の新聞界に様々な新例を作った人物である。

福澤捨次郎は、慶応元（1865）年に築地鉄砲洲の中津藩中屋敷に福澤諭吉の二男として生まれる。諭吉は、子どもたちの成長の記録を「福澤諭吉子女伝」に書き残しているが、発育の遅かった一太郎に対し、捨次郎の発育はとても早かったようだ。兄弟の年齢差は約2歳だが、「心身の働は正く同様なるが如」く、そのため幼少の時より双子と間違う人も多かった。諭吉は「まず獣身を成してのちに人身を養う」という教育方針を持ち、子どもたちが3歳から5歳までの間はいろはの字も教えず、その後も暴れたいように暴れさせた。

一方、明治4年、一太郎が8歳、捨次郎が6歳頃には「ひゞのをしへ」と称する文を書き与えた。「うそをつくべからず」などの7つの「おさだめ」から始まり、諭吉がその日その日に大切にしてほしいと考えたことを半紙に書き、読み聞かせた。一太郎は毎朝、今度はどういうことを半紙に書いてくれるだろうかと楽しみだったようだが、捨次郎の孫・福澤武の「私にとっての福澤諭吉」によれば、捨次郎はこの教えが「大嫌いで、毎朝あんな堅苦しい話をやられてまいっていた」と伝え聞いたとのことだ。

明治5年頃から、築地居留地の外国人に英語を習わせはじめたが、その他の学問は捨次郎8歳、一太郎10歳頃になってから数え方や暦、九九などを父母から授けた。その教授法は、「唯絵本のみ」で、「定りたる時間もなく、随意に任ずるのみ」であった。また、自らを息子たちの「朋友」と称し、「散歩などのときは見る物に随したがって其名を教え」ていた。家族団欒を重視した諭吉はよく家族旅行にも出掛ける。明治9年には一太郎、捨次郎と3人だけで関西にも旅行し、著名な寺社や名所旧跡をめぐることもあった。

明治12年になると、諭吉は2人を東京大学で学ばせたいと考え、大学予備門に入れた。大学予備門は全寮制であり、卒業すれば東京大学へ進学できる学校である。ところが、2人とも入寮すると胃が悪くなり、自宅療養で治り再び入寮してもまた胃が悪くなることを繰り返し、明治14年に諦めて慶應義塾本科に入学した。なお、明治15年7月に卒業した長男一太郎に対し、二男は兄より早く14年12月に本科を卒業している。

明治16年、一太郎、捨次郎は共にアメリカへ留学する。留学に際し諭吉は、学問の上達よりも健康の維持を大切にすること、日本で何が起ころうとたとえ父母が病気であると連絡を受けようと帰国してはいけないこと、などを記した心得書を与えた。この書の中で、一太郎には農学を、捨次郎には物理学の中でも電気学を学ぶことを勧めている。

2人は、到着後、オハイオ州オーバリンやポーキプシーで語学を学ぶ。捨次郎は同地にて外国人と争う経験をするなど、諭吉に書簡にてたしなめられるほど「元気」に過ごした。17年、一太郎はニューヨーク州イサカにあるコーネル大学へ、捨次郎はボストン郊外のマサチューセッツ工科大学（MIT）に入学する。捨次郎は父が勧める電気学ではなく鉄道に興味を持ち、土木工学を専攻した。2人の留学生活は、諭吉が知るアメリカ人や、門下生たちに支えられた。それでも諭吉は心配が尽きず、身近によい人材がいると2人の留学仲間になることを勧めていたようだ。

また、『福翁自伝』によれば、留学中の手紙は「三百何十通」にも達した。手紙の内容は生活上のアドバイスなど細かなことにまで及んでおり、羊羹など食料品も送っていた。捨次郎への手紙は、福澤が亡くなるまで大量に送られており、身近なことの報告から、細かな指示まで幅広く、現在の福澤研究の材料として生かされている。

捨次郎は無事に同大を卒業し、その後ヨーロッパを回って見聞を広め、2人は明治21年に帰国した。諭吉は、2人の帰国を大変喜び、三田の運動場にて慶應義塾の学生を中心に千余名もの人を招き酒宴を催している。

帰国の翌年、捨次郎は留学で学んだ鉄道土木を活かし、親戚である中上川彦次郎が社長をしていた山陽鉄道に技師として就職した。なお、諭吉は、就職後には、ひとり生活している捨次郎を訪ねるために家族や植木職人など総勢20人近くで神戸へ旅行をし、団欒を楽しんだ。明治24年には同社を退職、時事新報社に入社した。同年、諭吉の選考で、当時の兵庫県知事で、後に日英同盟締結の際功労のあった外交官林董の長女菊と結婚をし、その後は2男2女に恵まれる。

明治29年31歳の若さで捨次郎は時事新報の社長となった。昭和47年1月の福澤生誕記念日の講演会の中で、東京大学新聞研究所長を務めた内川芳美は、「彼はアメリカの新聞のセンスというものを身につけていた人物で、明治大正期のわが国では非常に珍しいタイプの新聞経営者だった」と捨次郎を評している。捨次郎は留学先であったアメリカの新聞の内容を精査熟読し、その手法を柔軟に取り入れた。社長として直接、間接に様々な挑戦を試み、他新聞に先駆けて多くの新例を築いていく。ロイター通信との独占契約や、米国紙が企画し呼びかけたミス・ワールドコンテストに応じて実施した新聞界初の全国「美人コンクール」、「女性速記者」大澤豊子の登用、「年鑑」の発行など枚挙にいとまがない。ここでは、その中でも板倉卓造が『五十人の新聞人』の中で語った言葉を用いながら4つの先駆けを紹介したい。

1つ目は、「社会面」の扱いである。当時の大新聞が政治論、政界記事、官庁記事等、硬派の取材に主力を置く中、時事新報は社会面にも力を入れた。殺人などセンセーショナルな事件に思い切って全一面などの紙面を割き、現場の見取図、実景を描き出した木版画を掲げ、その惨状を詳記する手法をとったことは画期的であった。

2つ目は、「案内広告」である。仲買案内として始めたものだったが、徐々に様々な業種の案内に発展。連日全一面を使用するようになり、時には200ページ近い広告大特集を行ったこともある。板倉によると「これが非常にもうかった」ようで次第に他の諸新聞が採用していった。

3つ目は、「新聞漫画を今日の隆盛に至らしめた其最初の、しかも其最大の功労者の一人」である北澤楽天（本名：保次）の発見である。新聞における漫画、そして社会諷刺やユーモアの効用を重要視した諭吉と捨次郎は、横浜の英字週刊雑誌にて奇抜な漫画を描く楽天を発見する。そして才能を見込んで引き抜き、時事漫画を担当させた。なお、一般にポンチ画と呼ばれていたものに「漫画」の新称を初めて用いたのも時事新報である。

最後は、「スポーツ奨励」である。スポーツに関しては、板倉が「時事新報が我新聞界に流行の先例を開いたものであると申して、これを咎める人はあるまい」と自称するほど力を入れていた。捨次郎は、慶應義塾内においても初代の体育会長を務めるなど「あらゆるスポーツに理解があり、そして奨励して金を出し」た。明治26年以来、「金銀賞牌、優勝旗等を特製し、全国各地に行われた学校や団体の運動会、諸種の競技会で優勝者に贈った」。当時「時事新報の金メダルをもらうということは最高の名誉だった」ようだ。さらに各種スポーツ競技、運動会等の記事に毎回多くの紙面を割き、「形容沢山の潤色を以て、始終の状況を具さに報道した」。大相撲の優勝力士に写真額を贈る現在まで続く慣例も時事新報が始めたものである。また、明治34年には、新聞社の主催として初の長距離競走の大会を上野の不忍池周辺で行った。これらは、「みな福沢捨次郎の創意にかくるものであって、彼自身優れたスポーツマンであったからでもあ」った。

大正15（1926）年、捨次郎はこの世を去る。その後「日本一の」時事新報は、昭和11（1936）年に廃刊となった。板倉は、その「衰運の由来を遡れば、其最大な因の一つは、彼の大阪進出の冒険による被害であった」としている。「毎日」「朝日」新聞が優勢の大阪へ進出を決断した人物こそ他ならぬ、捨次郎であった。時事新報は、大阪の失敗の後に、関東大震災被災、人事抗争、他紙による不買運動、労働争議などが重なり競争力を失っていった。経営立て直しのため、小山完吾、名取和作、武藤山治などが次々と社長として再建に尽力、門野幾之進も会長として私財を投じ努力したが好転せず、廃刊した（その後一度、板倉のもとで復刊しているが昭和30年『産経新聞』との合同に至り終刊している）。

本稿冒頭に板倉が捨次郎を絶賛する文を紹介したが、この文中には「ところが彼は其在世中、社外の人からも、また社内の者からも、其本来の人物をヒドく見そこなわれていたのは、悲しむべき事実である。大多数の人人は、彼を以て大の道楽者であり、浪費者であり、二世的驕児でもあるように云うに於て一致している」との文も記されている。孫の福澤武の言葉を借りれば捨次郎は周りから「遊び人」としてみられていた面があったようだ。しかし、捨次郎は、息子の名に時事新報の「時」から一字をとり「時太郎」と付ける程に時事新報に愛着を注ぎ、また日本において類稀なる先駆けと実績をあげた大新聞人であったことをここに記したい。