木下立安

2019/12/27

画像：木下立安（『日本の鐡道論』より）

昭和47（1972）年10月、日本の鉄道の歴史は100年を迎えた。これを記念して日本国有鉄道は、100年史を編纂した。その最後に刊行された通史の巻末に、66ページから成る附録が収録されている。その大半は、鉄道を育てた人々の紹介に充てられているが、創業期の技術者たちの一人に木下立安（きのしたりつあん）が登場する。

木下立安とは、新聞記者と鉄道経営の経歴を併せ持ち、その経験を活かして日本初の鉄道情報紙「鉄道時報」を世に送り出し、鉄道記者の草分けと称される人物である。その紙面は、鉄道史及び関連の研究で今なお第一級の資料として参照されている。

木下立安は、慶應２（1866）年11月、紀伊国伊都郡中飯降村（現和歌山県伊都郡かつらぎ町）の医家に生まれた。幼少期より郷里の私学校で漢学及び英語を学び、また京都へ出て石津灌園の塾で学んだ。その頃から、大の旅行好きで、学業の余暇を利用して年に４、５回は必ず名勝旧跡を訪ね、自然を友として周密精到な観察眼で人情風俗を探っていたという。紀伊は、元々、和田義郎、小泉信吉（のぶきち）、鎌田栄吉をはじめ多くの入学者がいて義塾とつながりが深いが、伊都郡にも義塾で学んで帰郷した森田庄兵衛らが興した伊都自助学校もあった。

明治19（1886）年５月、立安は19歳で慶應義塾に入学し、晩学生のための課程である別科に在籍した。21年２月、採点基準の改定に反対して正科と予科の塾生が同盟休校を敢行する事件が発生した。立安は、この事件の仲裁役として別科生が立つことを提案し、これを契機として事態は収束へ向かって動き始めた。21年７月、別科を卒業、同科24人の中で優等と特記されていた。卒業にあたって立安は、福澤から「数字の思想に乏しき者は駄目なり」という言葉を贈られた。

卒業後、時事新報社に入社し、本社、横濱出張所、大阪出張所に勤務した。24年には、福澤が大阪駐在の立安へ白絞油（しらしめゆ）の商況について調査を依頼する書簡を送っている。白絞油の主な用途は食用であるが、後掲の「鉄道時報」掲載の広告によれば、当時は機械油の代用品として流通していることが機械を傷めるとして問題視されていた。

25年、立安は北海道炭礦鐵道會社に移り、小樽手宮賣炭所の主任に着任した。同社は、福澤との関わりも少なくなく、22年の設立時に出資者の１人になっただけでなく、米国ペンシルベニア鉄道での見習を終えて帰国した福澤桃介（二女房の夫）も入社していた。また、井上角五郎も26年には専務取締役となっている。立安の在籍は一時的なもので、時事新報社復帰後は経済部を担当、記者の肩書きで記事が掲載されたこともあった。

28年、立安は時事新報社を退職して、故郷に建設が進められていた紀和鐵道會社（現ＪＲ和歌山線の一部を成し、高野山麓へ到達した最初の鉄道）の支配人に就任した。

明治31年４月、豊州鉄道技師長村上享一、一時期慶應義塾で学んだ阪鶴鉄道社長南清らが中心となり、私鉄有力者の賛同の下に鉄道の調査研究・会員相互の親睦を目的として、鉄道協会が設立された。所在地は、村上と南が前々年に創立した鐵道工務所（大阪市北区若松町）内であった。南は、工部省御用掛として鉄道技術家の道を歩み始め、23年、山陽鉄道に技師長として移ると、初代社長中上川彦次郎（塾員）の下で困難な建設工事に携わった。

鉄道協会会長には牛場卓蔵（塾員、山陽鉄道専務取締役）、副会長には南、評議員には村上のほか菊池武徳（塾員、九州鉄道総務課長）・西野恵之助（塾員、山陽鉄道運輸課長）らが就いた。菊池は、立安よりも１年早く別科を卒業し、時事新報社を皮切りに社会へ出た人物である。西野は菊池と同年に卒業し、山陽鉄道の設立に合わせて入社した。

鉄道協会は、設立初年の10月に機関誌「鉄道協会誌」を隔月で発行し始めた。内容は、鉄道関連の研究論文や建設報告を収録したものであったが、翌11月の評議員会では、多くの鉄道関係者が興味を持ち、啓蒙されるような雑誌を発行すべきとの意見が出された。多くの評議員がこれに賛成し、その担当者として新聞・鉄道両業界での経験を持つ立安が候補に上がった。一方の立安は、かねてより鉄道業界にこの類の雑誌の必要性を感じており、丁度、紀和鐵道を退職して手も空いていた。こうして鉄道協会は、協会内に鉄道時報局を設置し、「鉄道時報」を発行することを決議、発行事務を立安に一任した。

明治32（1899）年１月15日、構想から僅かな期間で「鉄道時報」第１号は発行された。サイズは概ねタブロイド判の16ページ（他付録４ページ）、定価４銭、月３回発売とした。

一面の題字は、当時の鉄道事業者の社章に囲まれている。本文欄外には、「日本唯一の鐵道専門雑誌」を筆頭に宣伝文句が並んでいる。題字と目次のほかは、ほぼ全てを広告で占めている。この配置は、「時事新報」が時折採用していた。二面も全面広告である。

三〜四面は発刊趣旨・祝詞・論説に充てられている。発刊趣旨には、鉄道に関する一切の事項を網羅し正確綿密にこれを報道するとあり、立安の温厚な人柄で曲がったことは塵一つも許さない公平な性格が滲み出ていた。この一貫した取組姿勢と実践こそが、鉄道時報の資料的価値と評価を一層高めた所以である。祝詞は法学士の小幡三郎が寄せている。論説は二点ある。一点は、菊池が「鉄道国有の可否」と題して可否それぞれの要点を挙げている。菊池には米国渡航歴があり、欧米各国の事例を交えていることに先見性が垣間見える。二点目は西野（紙面にはＷ・Ｆ生の署名で記載）が「遠距離の乗客賃金を大に低減すべし」と遠距離逓減制運賃の必要性を訴えている。

四面以降には、講演、訪問録、時事、時評、外報、統計、技術一班（技術解説）、人事、学校案内、株式、鉄道協会記事、紀行、会話が続く。会話とは、鉄道職員常用英会話と銘打ったもので、当初は単語の羅列から始まり、第４号以降では会話が加わる。

十四〜十六面は再び広告に充てられ、関西鉄道・大阪鉄道・参宮鉄道・南海鉄道・山陽鉄道といった鉄道事業者のほか、車両に関わる製造事業者、銀行などが占めている。

４ページ分の付録には時刻表が収録されている。右綴じ・縦書き・漢数字を用いた配置は、手塚猛昌（てづかたけまさ）（塾員）が手がけた庚寅新誌社による日本初の月刊鉄道時刻表『汽車汽船旅行案内』（明治27年10月創刊）に類似している。手塚は、立安の１年後に別科を卒業した。

鉄道協会は、明治32年７月に東京の帝国鉄道協会と合併、事務所を東京に置いた。これに伴い、鉄道時報局も大阪から東京に移転した。合併に伴い読者数は飛躍的に増加し、会計も協会から独立することとなった。同年の９月には出版事業も開始して『帝国鉄道要鑑』を皮切りに、34年６月には同局内に公益社を設立して『月刊最新時間表』などを相次いで刊行した。この時刻表は、大正３（1914）年に競合状態にあった時刻表出版社のうち庚寅新誌社を含めた有力３社が合併して旅行案内社を設立し、装いも新たに鉄道院公認『公認汽車汽船旅行案内』となった。社長には手塚、専務取締役に立安が就任した。この時刻表は、昭和19（1944）年３月の発行を最後に、財団法人東亜交通公社（現株式会社ＪＴＢグループ）に発行権を譲渡して廃刊となった。

「鉄道時報」は、日本国内はもとより鉄道発祥の英国でも話題になった。明治33年４月15日発行号では、The Railway TimesとThe Railway Newsの二誌が驚きと称揚をもって報じた旨が原文引用の上で掲載されている。創刊から２年を迎えた34年４月には週刊化された。そして42年には、10周年を記念して『日本の鉄道論』を刊行した。「鉄道時報」に掲載された論説、講演、訪問録などの中から厳選した90本余りが収録されている。立安は緒言で「十週を記念して一杯の酒を酌むに値いせずとせん哉。然りと雖（いえども）祝宴は一時の盛也、書冊は永久の光明也。況んや最も書冊の欠乏を感ずる斯業読書界に於てをや。是れ吾人が華を捨て実を取り祝宴に代ふるに本書の発行を以てせる所以也」と述べており、編集者としての気概が感じられる。目次は、鉄道の起源、鉄道経営、営業（概論、旅客、貨物）、経理、電気、職員の順に大別されており、「鉄道時報」の内容の幅の広さが察せられよう。

その歩みは順風満帆とは限らず、経営に失敗して立安自身の家財道具を差し押さえられたこともあったと回顧している。しかし立安は、自らも取材を重ねて筆を執り、新規鉄道路線が開業する度に足を運んでは記事にした。大正12年には『乾ける國へ　満鮮支那旅行』を出版している。

昭和17（1942）年12月発行の第2239号を最後に、戦時の新聞統制の下に廃刊となり、多くの関係者がこれを惜しんだ。なお、翌18年に財団法人陸運協力会（現株式会社交通新聞社）によって発行が始まり現在に至る、交通産業関係者向け業界紙「交通新聞」は、鉄道時報を引き継いだものとしている。一方、本体の鉄道時報局は、出版二社を買収して理工図書株式会社に改組、建築・土木・家政学専門書の出版社として現在に至っている。

立安の活動は、時に「鉄道時報」の外にも及んだ。例えば、明治39（1906）年12月には、自らが発起人となって福澤桃介や藤山雷太らと共に東京地下電気鉄道株式会社を設立し、二路線（高輪〜銀座〜浅草間、銀座〜新宿間）について免許を出願した。日本における地下鉄敷設免許出願の第１号である。

晩年は熱海で余生を送り、昭和28（1953）年６月、86年余りにわたる生涯を終えた。