釈宗演

2018/07/23

画像：洋装の釈宗演（東慶寺蔵）

日本の「禅」が「ＺＥＮ」として西洋社会に浸透して久しく、かのスティーブ・ジョブズも実践者だったといわれる。ではそもそも禅が日本から世界へと伝播した原点はいつかといえば、1893年に開かれたシカゴ万博をある禅僧が訪れたこと、とされるのが一般的である。この禅僧こそ、慶應義塾出身の釈宗演（しゃくそうえん）である。

釈宗演は安政６年12月18日（1860年１月10日）、現在の福井県高浜町に生まれた。明治４（1871）年、10歳の時、遠縁に当たる臨済宗の僧、越渓守謙の元に出家。最終的に鎌倉円覚寺の今北洪川（いまきたこうせん）の元に至り、明治16年に異例の早さで修行を終えた。翌年、円覚寺塔頭仏日庵の住職に収まり、あとは僧侶として世を送る道がついた。ところが、宗演の人生はここからが面白くなる。

明治18年、彼は洪川の反対を押し切り、突如円覚寺を出て慶應義塾に入学する。この時26歳。円覚寺の僧堂を出るときに残した、「言語ニテハ迚（とて）モ尽（つく）シ兼ネ候」と書き出す、長文の置き手紙が現存する。

師の今北洪川は元来儒者で、大坂で私塾を構えながら出家の思い留めがたく、遂に妻と離縁して出家したという人であった。その著『禅海一瀾』は、儒と禅の一致を説く著作である。その人が、西洋の学問を学びたいという宗演を許すはずがない。洪川は宗演への書簡に、「洋学は宗旨上に用ふべき処なし」と断言、「福澤諭吉の如き、西洋人を夷狄禽視（いてききんし）する最中に洋行して、専ら外国の学派を見尽して、吾国文明の先導者となりし為め、今慶應義塾の盛大を致せし也。……雷同して、洋学に志すは是（これ）後天の、遅八刻と謂ふべし」（『宗演禅師と其周辺』）と書いた。それを振り切っての慶應義塾入学であった。入学記録の記載は明治18年９月。保証人は鳥尾小弥太代理川合清丸となっている。

明治政府の宗教政策により、当時の仏教の退廃は著しかった。廃仏毀釈があり、寺領も失い、宗派の分立や管長職の設置など、大改革を迫られた時期である。入学時の保証人として名がある川合や鳥尾は、神道・儒教・仏教の融合を説いた人物であった。また、同じく宗演の支援者となる山岡鉄舟も神儒仏の融合としての武士道を主張した人である。従って、義塾に入学した宗演の眼差しもまた、すでに一宗派の枠を超え、日本の宗教の近代、とりわけキリスト教への対抗が意図されていたと考えられる。慶應義塾入学後に僧堂に書き送った手紙に「（義塾教師の）キッチンと云ひロイドと云ひ、皆これ外教宣教師…学術を売るの旁ら、宗旨を冥々裡に播布する」と憤慨し、塾生としての日々を「三田の活地獄（いきじごく）」と書いたものがある（『宗演禅師書翰集』）。

この頃の福澤との交流については、何も資料が残されていない。しかし伝えられるところでは宗演を一目見た福澤は「此の小僧他日必ず一山の貫首たらん」といったとか、宗演が法衣のまま豪放な振る舞いをすることを咎める塾生に「汝輩の知る所でない」といったとか、やや伝説めいた逸話が伝えられている。宗演はこの塾生としての日々を「聖胎長養（しょうたいちょうよう）」（悟りを開いた後の修行）と位置づけ、晩学者のコースである「別科」に２年間学び、今度はセイロン（現在のスリランカ）に留学する。この経緯も詳しくは伝わっていないが、山岡鉄舟が「和尚の目は鋭すぎる、天竺で馬鹿になってこい」と描き与えたという案山子（かかし）の絵が残されている。

明治20年３月、宗演はセイロンに出発した。この時宗演が付けていた日記には、日本語、漢文、しばらくして英語が加わり、セイロンのシンハラ文字も混在している。留学中は終始、貧窮の中で、小乗（上座部）仏教と植民地セイロンの実情を観察している。その過程で彼は、インドで衰えて久しい元々の仏教が息づいていると思っていたセイロンの仏教が、実は、18世紀にシャムとビルマから高僧を迎えて再興されていたことを知る。そこで今度はシャムへの転学を試みた。ところが、着いてみると門前払いを食らい挫折。一時滞在の宿さえ得られず、宗演は不本意にも留学を終えねばならなかった。帰国は明治22年10月であった。

シャムへと向かう航海中の壮絶な体験が有名である。船中に入れない「デッキ・パッセンジャー」としての旅路、彼は蚊の大群に襲われる。払えども到底払えないその群れの中で彼は蚊の腹を満たすだけでも本望ではないかという境地にいたって深い禅定に入った。どれだけ時が経ったか、ふと気がつくと、眼前には赤いグミの実がパラパラと落ちていた。よく見るとそれは宗演の血を吸い尽くして息絶えた蚊の死体であったという。

この留学で彼の視野はさらに脱皮を遂げ、大乗・小乗を超えて仏教国が世界的に交流・連帯して発展していく理想を描く。彼の著作には、その先にセイロン独立まで掲げられている。

明治25年、洪川の遷化（せんげ）（逝去）により、宗演は円覚寺派第２代管長に就任。まもなく、アメリカから第１回万国宗教会議への協力依頼が届く。この会議は、白人文明を謳歌した空前の規模の博覧会といわれるシカゴ万博の関連行事として開催されるものであっ た。日本仏教はこの会議に懐疑的で、キリスト教優位の主張に利用される可能性が高いと見て、日本仏教としても各宗派としても、代表を送ることを否決、参加は個人資格に限られた。それでも参加した僧侶は４名で、うち２名が慶應義塾出身であることは興味深い。 宗演の他、もう１人は土宜法龍（どきほうりゅう）、後に高野山真言宗の管長になる人である。

宗演は会議の場で、「仏教の要旨並びに因果法」「戦ふに代ふるに和を以てす」という２つの演説を行った。中でも２つ目の演説は、戦争を避けるために宗教が果たすべき役割を問うもので、人類愛の実現のために、我々が中心になろうと呼びかける内容である。 この演説は、セイロンの仏教者として広く知られたダルマパーラが代読し、喝采を浴びたという。日本の仏教者たちは注目され、非合理的なものと見られていた大乗仏教への理解が広まるきっかけともなり、成功といえる結果を残した。

この時宗演は、アメリカの仏教研究者ポール・ケーラスに出会う。２人は意気投合し、世界の宗教の未来を語り合い、往復書簡を残している。その書簡中には「真理の前には基督教、回教、仏教など云ふが如き差別は毫も之れなく、まして人種、風俗、言語の異同は言ふまでもなきことに候」とある。宗演は、さらに脱皮を遂げ、今やキリスト教さえも包羅する新しい宗教の創造さえ視野に入れていたように見受けられる。

こういった英語でのコミュニケーションを手伝ったのが、宗演の下に出入りしていた鈴木貞太郎、後に宗演が「大拙」の居士号を贈る、鈴木大拙その人であった。

宗演はその後、大拙をケーラスの元に送り、英語による仏教研究の発信に従事させる。さらに明治35年７月、アメリカ人ラッセル夫人一行が円覚寺に来訪、参禅を希望するとこれを受け入れ、６カ月にわたる修行を許した。そしてラッセル夫人は帰国に際して宗演の渡米を求めた。日露戦争従軍などで遅延したものの、宗演は管長職を下りて、約束を果たす。明治38年、渡米した宗演はサンフランシスコのラッセル別邸で９カ月を過ごし、その間に米国人を集めて坐禅を指導し、経典講義を行うと共に、自らの英語学習を日課とした。この宗演の流れをくむ弟子の千崎如幻（せんざきにょげん）、釈宗活とその弟子の佐々木指月（しげつ）・ルース夫人は、これ以降アメリカでの禅の普及に大きく貢献していくこととなる。この渡米の際、セオドア・ルーズベルト大統領と会見した宗演は、「仏教が欧米化し、耶蘇教が日本否東洋化せば世界の平和是に於てか始めて成らん」と述べ、大統領と意気投合している（『欧米雲水記』）。

宗演は東アジア各地にも足跡を残しているし、明治40年のある書簡には「年中七分は巡教、三分は在寺の割」で「青天井主義にて布教」する決意を記しているように、国内をくまなく巡った。政財界人を集めた碧眼会と称する法話会も頻繁に開催され、各界の有力者は足繁く北鎌倉に宗演を訪ねた。

こういう宗演に対しては、「漫然とハイカラであるとか、新しがり屋だとか」という評が相当あったと、孫弟子に当たる朝比奈宗源は後に書いている（『明治の禅匠』）。成金を相手にし、あるいは各地を巡る様子が一般受けのパフォーマンスと映ったのであろう。しかし、宗演は意に介さなかった。そして確かに禅はＺＥＮとなった。さらに在家向けの居士禅も、確実に広まったのである。

宗演が福澤に対して贈った還暦祝や追悼の漢詩が現存している。福澤門下の数は多けれど、これだけ律儀に礼を尽くしている人はいない。福澤については従来、家の宗派である浄土真宗との関係ばかりが重視されてきたが、福澤の言説には、実は禅と共鳴するものが多いように思われる。曰く、「本来無一物とは云ひながら無物の辺には自から勢力の大なるを見るべし」「自由在不自由中」「戯去戯来自有真」「無我他彼此」という案配で、『福翁百話』の境地もそうであろう。筆者は現在三田で開催中の特別展「釈宗演と近代日本─若き禅僧、世界を駆ける」（～８月６日）の企画を担当する過程で、宗演と福澤に多くの共通点があると感じた。それについては改めて詳しく書いてみたいと思っているが、何よりも従来の固定観念を脱し、「俗世」にまみれて「衆生済度」を志し、その目的のためには、右の如く左の如く、融通無碍なるようで、揺るがない背骨が通っている。それは宗演が福澤に影響されたというよりも、それぞれに独立に到達し響き合った境地だったように思われる。

残念ながら宗演は、大正８年11月１日、満59歳の若さで遷化した。宗演の墓は、管長引退後に住職を務めた北鎌倉東慶寺にある。また東慶寺本堂前にはラッセル夫人の遺灰を収めた供養塔が建てられている。