寄生性扁形動物にはプラナリアに性を誘導する物質が含まれている－「顧みられない熱帯病」、吸虫症撲滅を目指した創薬開発の手がかりにも－

プラナリアを無性状態から有性状態に誘導することのできる有性化因⼦が寄⽣性扁形動物である単⽣類（主に⿂類に感染）や吸⾍類（主にヒト・家畜に感染）にも含まれていることを明らかにしました。

メタボローム解析とトランスクリプトーム解析により、卵巣誘導物質を18種類同定しました。そのうち6種類はプリン代謝に関わる化合物であることから、プリン代謝が有性化機構に重要であることが⽰唆されました。

プラナリアで知られていた有性化因⼦が寄⽣性の扁形動物にまで広く保存されていたことは、その下流のメカニズムも単⽣類・吸⾍類の性成熟において保存されている可能性を強く⽰唆します。今後、安全なプラナリアをプラットフォームにして、有性化因⼦を出発とした性成熟の分⼦機構の解明や創薬研究が進めば、単⽣類・吸⾍類による健康被害や経済的損失の軽減につながることが期待されます。