若松格：アメリカ車を運転する感動を提供

戦前はアメリカ車がマーケットリーダーで、ＧＭジャパンは1927年に創業しています（当時は日本ゼネラルモーターズ）。さらに、私が以前いたヤナセは1915年に創業しており、その創業ブランドがキャデラックとビュイックでした。

つまり104年前からＧＭ車は日本に入っていて、日本ゼネラルモーターズができたときは、輸入だけではなく、大阪に組み立て工場を建てて作っていたんですね。

ええ。僕は1989年に大学を卒業してヤナセに入ってＧＭ車を担当していましたが、その頃は最大で約６万台の販売があり、輸入車の中では一番売れていました。

ただ、６万台といっても、２万台ぐらいはトヨタキャバリエとして売っていて、あとはシボレーが6000台強、キャデラックが3000台強で、合わせて約１万台。ほかにポンティアック、ビュイック、オールズモービル、ハマーといった車種がありました。あとは子会社だったヨーロッパのサーブとオペルも扱っていて、合わせて約６万台です。

当時一番売れていたのは、シボレーのカマロとブレイザー。当時はＳＵＶ（スポーツ・ユーティリティ・ビークル）が売れ出した頃です。

ヤナセに入った頃は、日本は「いつかはクラウン」という時代で。

そうです。カローラからコロナになって、管理職になるとマークⅡになり、いつかはクラウンと（笑）。

そんな時代に、シボレーにはＳ10ブレイザーというＳＵＶがあった。日本でも、車はセダンでステップアップしていくものという価値観から、社会も成熟し、だんだんと、ＳＵＶなどへ嗜好が多様化していく時代だったのだと思います。

まだヨーロッパ車にはＳＵＶがほとんどなかったので、その頃のアメリカ車は、日本の自動車文化に影響を与えていて、実際そこそこ売れていました。私はヤナセでブレイザーの右ハンドル車導入を進めたり、アストロの正規輸入を企画していたんですね。

ＧＭはいろいろと戦略を変えていく中、今は左ハンドルだけのラインアップにしています。なぜかというと、「ＧＭでしかできない商品」というものが僕たちにはあると思っており、それを打ち出していこうと考えているからです。

現在、シボレーのカマロとコルベット、そしてキャデラックを主体に展開しています。カマロはニューモデルを出していくことで、もう一度成長の軌道に乗せようとしている。つまり、プリウスやヴィッツやフィット、あるいはＮ-ＢＯＸに対抗する車を入れるようなことは、全く考えていません。そこはうちの強みではないからです。

今のカマロは新規のお客様が７割ぐらいで、その中でも一番多いのが20代で、３割を占めています。今、若者の車離れが進んでいる中で、20代の人たちが買ってくれるのは嬉しいことです。単なる移動の道具ではなく、「カマロが好き、車が好き」というお客様が多い。

今、カマロはエンジンが２種類あり、１つは２リットルターボ。一方、6.2リッターＶ８が根強く存在している。「アメリカ車はやはりＶ型エンジン」というお客様がいらっしゃいます。

基本的な技術は昔と同じでも、その効率を上げ続けて進化しています。これはやはりうちの強みかなと思います。排気音も他と違いますしね。

もともとアメリカ車のＤＮＡには、「車は皆のためにあるもの」という考えがあると思います。

Ｔ型フォードなどもまさにそうですが、ＧＭ車もセルフスターターやオートマッチックトランスミッション、オートマチックエアコンなどを世界で初めて採用している。限られた人しか運転できなかった「車」というものを、もっと多くの人に普及したいと思ってやってきたと思うのです。

例えば、アメリカ車は80年代から電動で自由自在にシートが動きます。お客さんから「アメリカ車は大きい人向けじゃないの？」とよく言われるのですが、アメリカは多民族国家でアジア系もヒスパニックも欧州系の人もいる。だからどんな人の体型でも合うように、という配慮があるわけです。

アメリカの自動車文化は、大げさに言えば、民主化された世界の中で公平さを重視して作られてきたと思います。

ＧＭ車は日本の輸入車の中では珍しい位置にあるのかもしれませんが、嗜好性は高くても、実際には運転しやすいんです。エルゴノミクス（人間工学）的に言うと、いかに人間が扱いやすいようにするか、という視点があります。

これからも会社が許してくれる限りやりたいですね（笑）。

先日、シボレーのファンイベントに260名を超えるお客様に来ていただきました。皆さん、満面の笑みでお互いに話をしていて、ものすごく盛り上がったんです。

自分は、このために仕事をしているのだなと思いました。もちろん会社だから成長して、利益を生んで、株主、従業員の皆さんに還元しなければいけないけれど、結局、お客様がクルマ談義でワクワクしながらときめいたりするのを見るためにやっているんだなと。たぶん、何十万、何百万台売ってもそれがなかったら、空しくなってしまうのかなと思いますね。

僕は、父親が記者で２歳の時からアメリカのワシントンＤＣの郊外で育ったんです。車がないと生活できない土地なので、中古のシボレーを父が買いました。１ドル360円の時に日本人が買える車といえばそれしかなかったんです。家族で移動する時、その後部座席からの眺めで当時目に焼き付いたのは、黄色のコルベットです。目茶苦茶眩しくて「なんてかっこいいんだ」と（笑）。その気持ちをずっと引きずっているんですね。

その後、大人になってコルベットを手に入れたら、もう景色が滲むぐらい感情的になってしまいましたね。ＧＭジャパンに来て初期生産のバリデーション（検証）のために、Ｚ０６を預かって乗ったときも、やはり特別な感情を思い起こさせました。

やはり、Ｚ０６は以前のコルベットに比べてはるかに進化しています。速さと剛性、そして、安全性だけではなく操作性もびっくりするほど向上していました。

ものすごくあると思います。ＧＭというのは、アメリカの会社だけど、世界中に展開してきて、日本のメーカーとも共同開発をし、いすゞ、スズキ、富士重工などとも、一時期資本提携もしていた。だから、どうやってグローバルなインプットを車に反映させるかということができている。

僕自身もＧＭインターナショナルで、アメリカではないところで商品開発に携わったので、そういった地域の声を商品開発の中に入れてきました。

一方で現在、市場が激変し、自動車業界には、100年に１回の変革がやってきている。メアリー・バーラＣＥＯも、過去50年の変化以上の変化がこの先5年、10年でやってくると言っています。ＧＭは私たちがその変革の先頭に立つのだと、今、トリプルゼロ、「事故ゼロ、排ガスゼロ、そして渋滞ゼロ」という社会をつくるために貢献していこうという目標を掲げています。

そのために今までの車の開発、あるいは事業のポートフォリオの書き方も変えています。いわゆるConnected（つながる）、Autonomous（自律走行）、Shared（共有）、Electric（電動）の〝ＣＡＳＥ〟と言われる中で世界の最先端をいこうと考えています。

日本がやはり豊かな自動車社会だと思うことの一つは、選択肢がたくさんあることです。でも、もっと選択肢があってもいい。

車なんて「なんでもいいや」と言う人もいるかもしれない。しかし、そうではなく自分の大切な一部と考える人もいる。僕の原点から考えると、車というのは自分が時間と労力をかけるに値するもので、助手席より運転席に座りたい。そして自分が好きで自分らしいものがほしいと思うわけです。

自分は車で走ること自体が好きだから、家族とキャンプやサーフィンがしたいから、という理由で車を選べる、多様な選択肢があればいいんじゃないかな。そうではなく格好だけをつけても、すぐにばれてしまう。

日本は世界トップクラスの成熟国家だと思うけど、自動車文化は、まだまだ伸びる余地はあると思いますね。

今の車好きは、どちらかというと富裕層が目立っている。でも、それほどお金がなくても、趣味として自分の好きな車が乗れるという文化があってもいい。そういう傾向も一時期ありましたよね。例えば、私たちが若い頃、２ドアクーペの86（ＡＥ86）をトヨタが出してきたときは、レビンもあったし、トレノもあった。

だから悲観的になるより、そういった車の魅力をキチンと伝えていけば、ワクワクしてもらえるのではないかと。

豊田章男さんと年に２、３回ぐらいお会いしますが、だいたいレースの話しかしない（笑）。

ＡＣデルコ（ＧＭ傘下の部品会社）は、日本はアメリカ以外では一番大きなマーケットで、その理由の１つはトヨタの２次部品バッテリーの７割をＡＣデルコのバッテリーが占めていることです。そんなことでトヨタさんにはお世話になっています。

僕が2005年に中国の上海に初めて行ったとき、圧倒的に多かったのがフォルクスワーゲンのサンタナのタクシーです。あとはＶＩＰの黒塗り車くらい。皆、車というのは自分が運転するものではないと思っていた。

ところが、あるときから豊かになった人たちが皆、車を運転するようになってきて、輸入車も買うようになってきた。まるで高度経済成長とバブル景気が一気にやってきた感じでした。

世代交代のスピードも早かったですね。うちに入社してくる人たちも、最初は車の経験が全くなかったのが、数年後は自動車工学をやっている優秀な人が大学から入ってくるようになった。そのときにはもうどんな車でもあり、ご存じのように上海モーターショーや北京モーターショーというのは世界最大級の規模になっています。

今、中国の自動車メーカーの台頭が著しいですけど、これは必然のことだったように感じますね。

日本は、買い物の過程でお客様との接点がだんだん薄くなってきていますね。昔は販売店のショールームに行って車を見比べたり、あるいは自動車雑誌を読んだりして、知識を深めた上で購入していた。でも、今はほぼインターネットで調べてきて、販売店を訪問するのは２回未満です。

だから、興味・関心を持った人たちといかに接点を創出するかということを心掛けています。イベントもそうですが、もっと販売に近いところでは、例えば大きな駅前で展示をして、車を見ていただく機会を多くする。

また、キャデラックは「パワーウーマンプロジェクト」というものを一昨年からやっています。

格好いい、影響力のある女性にアンバサダーになっていただき、まだリーチできていない女性層に訴求しようとしています。女性が活躍して自立していく中で、素敵なアンバサダーたちがキャデラックに乗って活躍するイメージを見せたいということです。

例えばこの間は「ゼロトレ」という、ニューヨークで新しいヨガを考案した石村友見さんにアンバサダーになっていただき、実際にお客様にレクチャーをしていただく機会を作りました。

そうやってお客様との接点をつくり、記憶に残るような、ときめく体験を提供することが理想です。車とそれにかかわる体験を楽しむことには、普遍的なものが必ずあるはずです。今、ＧＭジャパンでやろうとしていることは、そこを追求していくということです。

カーシェアリングもあるかもしれないけれど、ＧＭの車を実際に見てもらい、憧れてもらいたい。乗って感動する、そして乗った瞬間に生活の習慣が変わるぐらい、インパクトのある車を目指したいと思います。

就職するときですかね。日本に帰ってきて小学校に編入したときは、あまり帰国子女がいない時代でした。ですので、自分が異質な存在だと思い、アメリカっぽさをなくして皆と同じようにしようと考えていました。

大学時代、アメリカに行くことがあり、幼少の頃の原体験が戻ってきたんですね。グレイハウンドバスでニューヨークへ行く途中、自分の中で封印していた、そのふたが急にぱっと開いて、いろいろな記憶が走馬灯のように甦ってきたのです。そのときに、今まで自分らしく生きてこなかったのだな、と気づきました。

この先はそれを自分で認めて生きていかなければいけない、というところから、日米の間でできることがあったらいいなと思いましたね。そんなときにヤナセがＧＭの車を扱っていることを知って、ぜひＧＭをやらせてくださいと、言いました。だから入社したら楽しくて仕方がなかったですね。