茂木奈津子：トレーナーとして全米オープンテニス優勝に貢献

この試合は対戦相手のセリーナ・ウィリアムズ選手がたびたびペナルティを科せられて、ポイントを失いゲームを落としてしまう、という展開でした。

決勝戦は屋根が閉まっていて音がかなり響いていたので、正直私たちの席からは何が起きているのか、しばらくわからなかったのです。それもあって、ウィリアムズ選手が抗議している間、ファミリーボックスにいる私たちにはとても長い時間に感じました。

ゲームが再開した時はセカンドセットの３─５、ウィリアムズ選手のサーブで簡単にキープされました。相手はグランドスラム23回の優勝経験がある選手。どこからでも挽回される可能性があります。

しかし、その中でも大坂選手は自分を見失わずに最後まで集中して自分のプレーを貫いて勝ちました。勝った瞬間はもちろん嬉しかったのですが、同時に、「ああ、よかった」と安堵したというのが率直な気持ちです。

私は昨年３月から「チームオオサカ」に加わったのですが、チーム結成後初の大会でいきなり優勝してしまったのです。いいスタートを切ることができましたが、またすぐに優勝できるほど甘い世界ではありません。その後のヨーロッパシーズンはあまり良い成績が残せず、タイトルには程遠い日々が続きました。

特に全米オープン前のハードコートシーズンは得意のサーフェスなのに思うようにプレーができず、不安が残っていました。それが、全米で勝ち進むと同時に身体的にも精神的にもどんどん良くなっていって、決勝戦でも非常に特異な状況の中で勝ち切り、見事優勝しました。客観的に見れば短期間で偉業を成し遂げたわけですが、辛い時期も共にしてきただけに、その喜びは大きかったですね。

「トレーナー」とは、ジムやフィットネスクラブでトレーニングを教えてくれる人、というのが一般の方のイメージだと思います。そういう方たちはストレングス・トレーナーとかトレーニングコーチと呼ばれています。

それに対し、私たちのようなＡＴは身体のメンテナンスをするメディカル寄りのトレーナーになります。身体のケアといっても、現場でケアトレーナーという形で携わることもあれば、病院でドクターの指示のもと、ケガをした選手のリハビリをすることもあり、働き方は様々です。スポーツ現場で働きたい場合、日本ではＡＴの資格のほかに鍼灸マッサージや柔道整復師という医療の資格を持って活動している人が多いですね。

競技によって求められることは様々ですが、テニスであれば連日試合ができるようにマッサージができ、痛みや筋肉の硬さを取るために鍼ができることが望まれます。いずれも国家資格を持っていないとできないので、私は鍼とお灸とあん摩マッサージ指圧師という資格を持って活動しています。

試合の期間ですと、練習前のウォームアップ、練習中は水分補給のドリンクを用意したり、練習・試合後のクールダウンやストレッチ、夜は身体のメンテナンスとしてマッサージの他に栄養面の管理などもします。これが大まかな仕事の内容になります。

サーシャ・バインコーチ、トレーニング担当のアブドゥル・シラー、そして身体のケアをする私の３人で大坂選手をサポートしていました。

アブドゥルと私の役割は重なることもありました。彼の肩書はストレングス＆コンディショニングコーチでしたが、私もコンディショニングはするので、ウォームアップとクールダウンの指導は２人ともできるんです。そこは話し合い、ウォームアップは彼が、クールダウンのストレッチは私がするようにしていました。

でも身体の状態は日々変わるので、気付いたことがあれば、例えば「昨日のケアで肩が張っていたから肩のメニューを増やしてほしい」と、その都度情報を共有していました。

そうですね。このチームの場合、２人ともすごくオープンに話をしてくれたので、やりやすかったです。サーシャとの情報交換も密にしていましたし、特にアブドゥルとは事細かに話し合いをしながら、チームで大坂選手の状態をマネジメントしていました。たまに意見が食い違うこともあり、日本語だったらもっと上手く説明できるのに、と思うこともありましたが、そういうときでも彼らは根気強く話を理解しようとしてくれたので助けられましたね。

ＡＴの大きな役割の１つはケガの予防です。テーピングやストレッチの他、チームの管理もそこに入ってきます。またケガをしたときの応急処置は欠かせないものです。

さらに、ケガで病院に行って治療をし、ある程度まで回復した後、競技をできるところまでに戻すための「アスレティック・リハビリテーション」という役割があります。これが一番重要ではないかと思います。

そうですね。ナショナルトレーニングセンターとかＪＩＳＳ（国立スポーツ科学センター）ではリハビリも見てもらえるのですが、どちらもＪＯＣ（日本オリンピック委員会）の強化指定選手、あるいは競技団体の推薦を受けた選手でないと利用できません。

本当にそうですよね。スポーツ科学部や体育学部がある他の大学は学生トレーナーの活動も盛んです。

また、最近では全国的に高校にＡＴを置こうという動きがあるようです。早稲田は2005年よりＡＴを配置しています。慶應も是非推進してほしいですね。そして、ＡＴが広く認知されるといいなと思います。

はい。マッサージもしますが、とにかく試合が終わった直後に栄養補給をし、クールダウンで走るか、バイクを漕いでから入念にストレッチをします。大きな大会になるとアイスバス（冷たい風呂）が設置されていて、それを使うこともあります。

テニスは勝ち進むとほぼ毎日試合が続くので、試合後にマッサージを受け、食べて、早く寝るということが疲労回復の基本になります。特にランキング上位や人気のある選手は、夜の試合が増え、試合が終わるのが12時過ぎということもあります。

その後メディア対応が終わって、ケアをして、やっと夜の２時に寝るという感じになります。トレーナーも体力勝負です。

４大大会は別格です。まず会場の規模が違います。日本で一番大きいとされる有明コロシアム（改修前）は観客席１万人でしたが、全米オープンのセンターコートは約２万４千人収容できます。ウィンブルドンではセンターコートに入れなくても「マレーヒル」という芝の丘でピクニックをしながら大画面で観戦するという楽しみ方もできます。直接選手と触れ合えるイベントも多い。

選手もすべてにおいて最高級のサービスが受けられます。ただ、トップシードの選手は練習コートや練習時間を優遇されたりしますが、下位選手とは待遇が違うことも多いのです。そのサービスを受けたいのなら頑張りなさい、という厳しい世界ですね。

グランドスラムはテニスをやっている人は誰でも憧れますが、子供のときにテレビでウィンブルドンを観ていて、選手でここに行くのはとても難しいのだろう、と思っていました。でも、何とかあのコートに立てないかなと思っていると、一人の女性がバッグを持ってコート上の選手に駆け寄るシーンがあり、「あっ、この人になりたい」と思ったのです（笑）。今思えば、その人がトレーナーでした。

高校時代にケガをして膝の手術を受けたことがきっかけで、スポーツ医学という分野を知ったのですが、その当時は医学部に行くことなんて考えもしませんでした。

その後、大学時代にお世話になっていたトレーナーの先生との出会いで、その道に進む決心をし、トレーナーを数多く輩出している花田学園という医療系専門学校を受験しました。３年後に鍼灸あん摩マッサージ指圧師の国家試験に合格し、同校でＡＴの資格も取りました。

そうです。昔は他の競技にも携わっていましたが、やはり自分のやっていた競技に関わりたいという思いが強く、運良く続けられています。

そうですね。６、７年やりましたでしょうか。各部のマネージャーや、独学で勉強している学生トレーナーが受けてくれていました。私自身もいい経験になり、今につながっています。

花田学園在学中に、テニス協会のお手伝いを少し始め、それがきっかけで、卒業してからナショナルチームのトレーナーとしてフェドカップやユニバーシアードのチーム帯同や国内で開催されている大会の大会トレーナーといった活動をしていました。

ただ、トレーナーの仕事だけで生活するのは難しいので、花田学園に勤務しながら現場に出させていただいていました。2011年に花田学園を退職し、協会の仕事も離れた時期があるのですが、その後、当時ジュニアでトップだった選手を４年ほどサポートしたつながりで2016年に東京明日佳病院という、スポーツ整形に力を入れている病院に勤務し、一般の方からスポーツ選手まで幅広く接する機会に恵まれました。

その間も協会派遣で大会のサポートなどは続けていたのですが、2017年に、またナショナルチームの手伝いをしないか、とテニス協会から声が掛かりました。

その頃からトレーナーを協会から４大大会に派遣し、出場している日本人選手をサポートする体制が作られていたんです。

そしてウィンブルドンで大坂選手に出会い、当時の彼女のコーチが「英語が喋れるフィジオ（physio＝理学療法士のこと）が来た！」と気に入ってくれたんです。

例えばアメリカのＡＴＣ（Certified Athletic Trainer）という資格は準医療資格ですが、日本では医療資格として認められていないので、日本で身体のケアをするためには日本の資格が必要です。アメリカで資格を取られて、帰国してから日本の資格を取り直していらっしゃる方もいますが、確かに英語ができる人は少ないですね。

英語は幼稚舎のときに３年間父の仕事の関係でイギリスに行って、そのときのものが辛うじて残っていたんです。テニスは世界中を回るので、周りは皆、外国人という感じで、英語だけではなくて、いろいろな言葉が常に飛び交っています。

この大会は基本的に準備から大会運営までほぼ学生だけで行っているんですね。庭球部は帰国生の子が多いので英語も普通に飛び交っています。

そうです。どの大会も必ず中立の立場の大会トレーナーがいます。試合中にケガをしても、選手のパーソナルトレーナーは絶対にコートに入れない。

ですから、このようなときにコートに出てくるトレーナーは、個人トレーナーではなく、大会運営側が用意している大会トレーナーです。

スポーツの現場に行くと、選手以外で多くの慶應の卒業生がスポーツを支える側で活躍している、ということを僕もたくさん見てきました。

トレーナー仲間に卒業生はほとんどいませんが、協会で働いていらっしゃる方やスポンサーの方の中には塾員の方もよくいらっしゃいます。メディアにも卒業生は多かったですね。海外でそういう方たちに会うとちょっとほっとしますね。トレーナーももっと増えるといいなと思います。

ＡＴは現在、日本スポーツ協会公認の資格で、取るのは大変です。ＡＴの専門学校やＡＴコースのある大学、医療系専門学校に通ったり競技団体に推薦してもらい、合宿形式の講習を受講して初めて試験が受けられます。

私が受験した頃は筆記試験、実技試験共に一発合格というのは1000人受けて１〜３人程度でした。今はだんだんと合格者数も増えてきましたが、国家資格になってほしいですね。