桜井　良：社会科学研究から考えるクマとの共存のあり方

2025年は東北地方を中心にクマが大量出没し、2025年11月末までのクマ（ヒグマおよびツキノワグマ）の捕獲数は12,659頭、クマによる人身被害件数は230件（内、死亡事故13件）となり、いずれも記録史上最多となった。一方で、クマに関わる研究者の中では「大量出没自体は20年前から起きていた」というのが、共通認識かもしれない。クマの餌である堅果類（ドングリなど）は、数年に一度、豊作と凶作を繰り返すことが知られている。堅果類が山であまり実らなかった不作の年には、餌を求めて長距離移動し、多くのクマが山から人里におりてくる事態になる。20年前の2006年も、他の年と比べ突出して捕獲数が多く、この年も堅果類が不作であった。

他方で、2025年の大量出没の特徴として、これまで出没が想定されていなかった市街地にまでクマが出てきたことがあげられる。堅果類の不足だけでなく、クマの個体数の増加も背景にあると考えられている。ツキノワグマは本州の多くの地域で増加傾向にあり、ヒグマの個体数もここ30年間で2倍以上に増加したと言われている。多くの地域でクマの狩猟が制限されてきたことも、個体数増加の要因に挙げられている。

クマの出没が相次いだもう1つの理由が、人間社会の変化である。少子高齢化や過疎化により、多くの中山間地域で人の営みが縮小し、農業従事者の減少とともに、耕作放棄地も増え、以前耕されていた場所が茂みや藪となっているところも多い。野生動物が茂みに隠れながら集落や市街地の近くまで出没しやすくなっている。

野生動物と人間はどのように共存できるのか。この答えを求めて、私は慶應義塾大学の学部生の頃から、全国の野生動物調査ボランティアに参加していた。調査を通して様々な研究者や実務者と話し、また軋轢が起きている現場を見るなかで、野生動物問題を解消するためには、人間側が必要な対策をしなければいけないことを学んだ。つまり、野生動物そのものについて理解を深めるだけではなく、野生動物との共存を可能とする「社会」のあり方を模索する必要があり、社会科学のアプローチからこの問題に取り組みたいと思うようになった。国内外の様々な大学や研究室の情報を調べた中で出会ったのが、Human Dimensions of Wildlife Management（野生動物管理における社会的側面、以下、ヒューマンディメンション）という学術分野であった。

ヒューマンディメンションは、野生動物の経済的・社会的側面、個人や社会の行動、保護管理の意思決定への一般市民の参加、コミュニケーションを含めたアイデアと実践の集合体などと定義されている。私は、日本ではほとんど知られていなかったこの分野を学ぶために、大学を卒業後、フロリダ大学大学院に留学し、アメリカでヒューマンディメンションの理論や手法を学びながら、日本で実践的な調査を行う大学院生活を送った。

ヒューマンディメンション研究として、兵庫県におけるツキノワグマの保全管理や、栃木県における野生動物被害を防ぐための地域主体の取り組みについて調査した。いずれも県の担当部署との共同研究として行い、住民の野生動物に対する意識、被害対策実施の有無やそれらに影響を与える要因について、聞き取り、アンケート、参与観察などで明らかにした。行政が行っていた住民学習会の事業評価も行った。

クマを例に考えると、同じ空間に人とクマが生活することはできないため、クマとの共存はすみ分けを意味する。クマが民家近くに出没しないように、誘因物となる生ごみの管理や柿や栗の木の実の回収などの対策が必要で、野生動物の隠れ家となる茂みを刈り払い、バッファーゾーンを作ることも不可欠だ。このような対策をどの程度できているかが、被害を最小限に食い止めるために重要になってくる。一連の調査から、人々の被害対策の実施の有無に影響を与える要因として、対策に関する知識、対策できるという自信、そして行政や研究者への信頼度などがあることが分かった。

また、ヒューマンディメンションでは、野生動物との共存を可能とする重要な要素として人々の野生動物に対する許容力（Wildlife Acceptance Capacity）があるとされており、アメリカでは、オオカミやピューマなど肉食動物に対 する許容力が調査されてきた。許容力が低い状態は、地域住民はその野生動物に否定的な感情を持っていることを意味し、捕殺・根絶を望むようになり、共存が遠のいてしまう。市街地付近に出没したクマの捕獲は必要だが、同じ国土の中でクマとの共存を目指すのであれば、長期的には、人々がその動物がいることをある程度許容できる必要があり、何が人々の許容力に影響を与えるのかを明らかにする必要がある。

兵庫県や栃木県の研究から、クマによる人身被害に対する危機意識が高まると、住民のクマへの許容力が下がることが分かった。例えばクマの出没が増え、集落内外で実際に人身被害が起きると、人々のクマに対する許容力が下がり、被害対策よりもまず「捕殺」、場合によっては近くに生息する全てのクマの「根絶」を望むようになっていた。一方で、継続した調査から、行政、研究者、住民など様々な関係者が連携しながら、コミュニケーションを密に対策ができている地域では、人々の対策への知識や意欲が高く、また行政を信頼し、積極的に対策行動をしており、結果的に被害は減少し、野生動物への許容力も高まることが分かった。

許容力はどのように醸成でき、それが動物と共存する地域づくりにどのように寄与するのだろうか。私は現在、北海道の知床で調査をしている。世界自然遺産として知られる知床は、400頭前後のヒグマが生息し、世界的にも最も高密度でヒグマが生息する地域と言われている。一方で、知床には年間170万人の観光客が訪れ、また斜里町と羅臼町を合わせて1万人以上の住民が生活している。

世界遺産に隣接するウトロ地域の住民や子供たちと話すと、普段からヒグマを目撃することも多いようだが、人々は必要以上にクマを恐れることなく、冷静にクマと共存しているように見える。知床ならではの特殊な事情もあるだろう。例えば、現地では、野生動物管理を担う知床財団の職員が日々パトロールや住宅地近辺に出没したクマへの対応をしており、またウトロは町全体が電気柵で囲われ、クマが開けられないゴミ箱の設置もされている。

しかし、私はそれだけでなく、現地で行われている様々なヒグマに関する普及啓発がクマと共存する地域の構築に影響を及ぼしていると考え、特に地域の学校で行われているヒグマ授業に注目して調査をしている。斜里町立知床ウトロ学校（小中一貫教育）は、20年ほど前から、全校児童生徒がヒグマについて学ぶ授業をカリキュラムに取り入れている。小学1、2年生はまず先輩（中学生）から、ヒグマに出会った時の対処法を学ぶ。実際に先輩がクマの被り物をして、ヒグマを演じ、出会った時にどのようにふるまうべきかを、実践を繰り返しながら教えることが特徴だ。3～6年生も知床財団の職員から、クマに出会った時の対処法やクマの特徴を毎年学び、中学生は今度は後輩に教えるためにクマ授業の設計と実践をする。

聞き取りやアンケートから、授業を通してヒグマについて理解を深め、対処法を学ぶと、児童生徒のヒグマに対する態度が肯定的になることが分かった。小学校低学年はまだ多くの児童が、ヒグマが「怖い」「嫌い」と考えていたが、高学年になるほど、ヒグマについて「対処法が分かれば共存できる生き物だ」「知床の象徴」などとヒグマに対して好印象を持つ生徒が多かった。同様に低学年の児童はクマの数について「多すぎる」「いなくなってほしい」など、いわゆる許容力が低い状態であったが、高学年になると「知床にいるクマの数はちょうどいい」「少ないくらいだ」と話していた。正しい知識を身につけ、出会った時の対処法などを毎年繰り返し学ぶことで、ヒグマと共存できるという自信をつけ、ヒグマを許容するようになることが分かった。

ヒグマ授業や知床財団がウトロ学校の教職員向けに毎年行っている研修には、保護者やその他のウトロの住民も参加できる。学校が、児童生徒だけでなく、老若男女、関係者がヒグマとの共存のあり方を考えるプラットフォームとして機能しているのだ。そして、20年近く前から電気柵で町を囲うというハード面の対策と、ヒグマ授業の実践というソフト面の対策の両方が行われてきたことは、知床の特筆すべき点である。

私が現在勤務する立命館大学政策科学部は、社会科学アプローチから政策的課題の解決を目指す学部で、卒業生の多くは、一般企業に就職したり、公務員になる者もいるが、野生動物と直接関係のある業界に就職する者はあまりいない。しかし、都会に住む人で、野生動物と直接関係しない日々を過ごしている人であっても、クマと共存する社会の構築のためにできることがあるような気がする。

私は毎年、学生を連れて、知床で1週間弱、フィールド実習をしている。学生は知床財団の職員の引率のもと、ヒグマが生息している森を歩き、ヒグマと日々共存しているウトロの住民や子供たちと交流する。学生の多くは普段は都会に住んでおり、森を散策した経験がない者もいる。実習前は、知床に行ったらヒグマに遭遇し、襲われるのではないかと心配する学生も多い。しかし、被害を防ぐための地道な対策が現地でされていること、そして野生動物とのすみ分けがされていることを目にして、ヒグマが高密度で生息する知床でも、人々は冷静にヒグマと共存しているということを学生は学ぶようだ。

今後も堅果類の不作年には、クマの出没が相次ぐだろう。最近では、クマに限らず様々な野生動物が都市部近辺に出没するようになってきた。野生動物の数が増え、人間の数が減っていく現在の日本において、野生動物との共存とは何を意味するのか、我々1人1人がこの問題について理解を深め考えてゆく必要がある。

◆桜井良研究室ウェブサイト
◆立命館先進研究アカデミー