チャールズ英国王（チャールズ3世）：義塾を訪れた外国人

2023/05/02

2008年は義塾の創立150年記念の年でその数年前から多数の記念事業が企画され、筆者も事務局の国際担当としていくつかの事業に関わり忙しい1年だった。国際業務担当にとってのハイライトは、交流のある世界各地の大学長や代表者を11月の創立150年記念式典に招待することであったが、その直前に全く予想もしない大きな贈り物が英国政府によって義塾に届けられた。

日頃より在京の駐日大使館とのお付き合いはある。国によって担当官の名称は異なるが大方、文化交流の参事官、科学技術やイノベーション担当の参事官経由の業務がほとんどである。英国との接点は、文化担当参事官が代表を兼務する英国の公的な文化交流機関、ブリティッシュ・カウンシルとの連携が多い。コロナ禍前まで、義塾はブリティッシュ・カウンシルと共催で毎年11月に英国ロンドンで、日本留学フェア（Experience Japan Exhibition）を実施し、日本の大学関係者と一緒に渡英し日本留学、JETプログラムなどによる来日の可能性などのプロモーション活動を10年以上実施してきた。

2008年の初秋のある日、突然英国大使館から面会の依頼が舞い込んだ。用件がよくわからなかったので私と当時、国際連携推進室（OGI）にいた上田千尋さんで塾監局の会議室で面会したところ、政務担当官が通常お付き合いのある部門のスタッフと一緒にやってきた。違和感を持ちながら話しを聞くと、なんと、英国からVVIP（VIPの上を行く意味で、VeryのVを2つ付けた言い方）が来日するという。

上田さんと私はびっくりして顔を見合わせた。いったい、VVIPは誰なんだろう、と素朴に思った。その面会中、担当官から、チャールズ皇太子殿下（当時）のお名前を口頭で直接伝えられることはなかったが、話の内容から面会が終了するころには、来日予定なのは、皇太子殿下であることがわかった。

もちろん事務局でこの来訪依頼を判断できないので、面会後、すぐに当時の義塾の国際担当坂本達哉常任理事に判断を仰いだ。ご自身も英国思想史の専門であり、当時義塾は、英国ケンブリッジ大学のダウニング・コレッジの学寮長（Master）を退任されていた故ピーター・マサイアス教授（オクスフォード大学教授時代には留学中の現天皇陛下の指導教授を務められた歴史学者）にインターナショナルアドバイザーをお願いしており、坂本理事が何度も渡英するなどして親交を深めていた。そのように英国との関係は強固であったので、このVVIPの来訪依頼に対して、坂本理事は、即答で受けましょうと決断された。

警護などの不安はあったが、塾内関連部門や関係省庁との念入りな事前準備を行うことで何とかなるということで、義塾としての正式な意思決定は、同年10月3日の政策懇談会に諮って決定された。その後は、英国政府の「VVIP」のおもてなしをどのように企画するかとなり、塾内関係者や関連部門に加えて英国大使館とも相談が進められた。

大使館からの希望で、日本の先端技術と伝統文化の両面を紹介する企画が必要となった。先端技術の紹介では、同年に新設した大学院メディアデザイン研究科に相談し、日本文化の紹介は文武両道の観点から歌舞伎研究会と体育会剣道部の塾生たちに依頼をすることになった。その依頼を、学生部経由で該当する塾生たちに依頼したのだが、いずれも「喜んでお受けします」という回答があり、ほっとしたことを覚えている。

そして10月28日、ご訪問当日を迎えた。当日の来訪時間は記録では45分間。まず、パトカーと白バイが先導し図書館旧館前の広場に到着。安西祐一郎塾長（当時）夫妻、当日集まることができた常任理事全員、塾監局長や主要な事務部門責任者が出迎えた。事前の情報漏洩を防ぐために、当時すでに使われていたHPやSNSを一切使わず、当日朝、三田キャンパスに敢えて突然掲示を出した（上掲）。案内を見て集まった塾生や教職員たちがお2人の来訪を歓迎した。

その中には、偶然、中等部に日本研修として来日していた英国のHockerill Anglo-European Collegeの引率教員と生徒たちもまじっていた。多数の日本人の中で英国人らしい小さいグループをみつけた殿下から、直接声がけがあった。義塾では、大学に加え一貫教育校でも英国との交流があることを示す良い機会であった。

一行は、安西塾長夫妻の案内により最初に東館に向かい、6階の現在のG-labで、稲蔭正彦メディアデザイン研究科委員長より、KMD（メディアデザイン研究科）と当時最先端だった4K映像技術のデモの説明があり、アートデザイン関連プロジェクトで制作したオブジェなどを、研究科所属の留学生とともにお見せした。

その後、一行は、図書館旧館に移った。旧館入口付近には、福澤研究センターのご厚意で、福澤諭吉の渡英時に関する展示物がさりげなく置かれていた。そちらを見つつ、一行は2階のホール（現在、福澤諭吉記念慶應義塾史展示館の場所）に入る。そこでは、歌舞伎研究会が指導者の歌舞伎俳優と相談し、この日のために準備したオリジナルの新演目「慶吉日対面（よろこびてきちにちたいめん）」を披露した。

当日、皇太子夫妻に演目内容を英語で説明をする人物がすぐ後ろに張りついており、あれはいったい誰なんだと警備関係者が一瞬慌てる場面もあった。しかし、実はその人物は事前に登録されていたのだが警備に伝わっていなかっただけであった。その通訳の英語での説明をお2人がとても楽しそうに聞き入っており、それを妨げることはできず、その場はやり過ごした。

その後、お2人は剣道部の塾生2人の演武を非常に興味深く見学され、2人の塾生に声をかけ、ご自身で塾生の竹刀を手に取ってみるなど和やかに談笑された。この短い交流後、皇太子夫妻は車で慶應を後にした。

この場に関わることができた当時の塾生たちが、どのようにこの場面を覚えているのか聞いてみたいと常々思っていたが、そういう機会がないまま月日が経ってしまった。今でも、英国大使館がどうして殿下の来日時に、慶應義塾を来訪先に選定したのかは謎である。

その後も、教育だけではなく英国との関係は様々な形で続いている。コロナ禍で想定どおりにはできなかったが、2020東京オリンピック・パラリンピック競技大会の時、英国オリンピックおよびパラリンピック委員会が事前キャンプの一部を日吉キャンパスで行うことになったのは記憶に新しい。

こういったその後の英国との関係にも、過去の義塾と英国の関係、殿下来訪時の義塾のおもてなしが間接的につながっているのではないかと私は思っている。