ワックスマン：義塾を訪れた外国人

2016/02/01

昭和27年12月20日、読売講堂において北里柴三郎博士生誕100年記念式典が開催された。主催が北里博士生誕100年記念会、後援が慶應義塾、北里研究所、読売新聞社で、記念会委員長で元医学部長・元北里研究所長の北島多一に続いて、塾長潮田江次が式辞を述べた。

潮田は、ドイツ留学帰国後の北里博士に対し、日本の学界が冷遇した中で福澤先生が研究援助をしたこと、慶應義塾に医学科を創設する際に、北里博士が献身的努力をしたことに言及した上で、「余り世間に知られていない美談」を次のように披露した。

「いよいよ医学科が開設されましたとき、北里先生御自身は勿論のこと北里研究所から一緒に来られた方々は申合せをして、当分の間無報酬で働かれたのであります。（略）当時の慶應義塾の当局者がどうにかして受け取って戴こうとしましてもこれ等の方々は相当期間給料を辞退されたのであります。（略）私は手当の高を云々するものではありません。医学科が軌道に乗るまで無報酬で働くという、建設当時の北里先生とその門下の方々のその心意気に強く打たれるのであります。これは剛勇の士でなければできないことであります。慶應義塾医学部の今日の発展はこの博士と門下の方々の剛勇の心意気が基礎となって居ることをこの席から世間に披露いたしまして（略）」

この式典は、新聞各紙も報じるなど、世間の耳目を集めるものであった。ノーベル賞を授与されたばかりのワックスマン博士が、この式典に招かれて来日したからである。式典に引き続き開かれた記念学術講演会では、元内科学教授、国立東京第2病院（現東京医療センター）院長西野忠次郎の「北里先生と日本の結核」と題する講演に続いて、ワックスマン博士が「微生物に於ける概念の変遷」と題して講演を行った。

ワックスマンは、結核菌に有効なストレプトマイシン発見の功績でノーベル賞を受賞した細菌学者である。それまで有効な治療法のなかった結核は、戦中そして終戦直後の日本では、栄養状態の悪化も相まって、まさに不治の病であった。昭和22年の統計資料によれば、結核により146,000人が亡くなっている。しかし、18年に発見されたストレプトマイシンが24年に日本にも導入され、25年には国内生産もされるようになる。その効果は画期的で、27年には死亡者数は半減、厚生省により結核死亡半減記念式典が開かれたばかりであった。

ワックスマンのノーベル賞受賞はまさに来日の年で、しかもストックホルムでの授賞式は12月10日であった。それだけに、ノーベル賞授賞式の帰途の来日であったことが強調されて語られて来た嫌いがある。しかし、来日が決まったのは実はノーベル賞決定よりも前のことで、北島多一、医学部長阿部勝馬らが招聘し、スタンフォード大学で医学を学んだ衛生学教授、草間良男が渡米して出席を懇請し、快諾を得ていたものであった。

ワックスマン自身も、『微生物とともに』という自叙伝で、ノーベル賞が決まった時のことを記した際に、「何ヶ月かまえ、12月には日本にゆくと約束がしてあった。日本の大細菌学者北里柴三郎の生誕100年祭の記念講演を行うためである。いまさら、その旅行を取消しするわけには、まずゆかない」として、アメリカから、ストックホルム、東京と、東回りで世界一周することにしたと記している。

ワックスマンの日本での日々は、記念式典を後援した読売新聞が特に詳しく報じている。 12月16日夜羽田空港に到着、北里研究所長北里善次郎、医学部長阿部勝馬らの出迎えを受ける。記者に、日本人を沢山知っており、日本に来たいと思っていたこと、「慶應大学細菌学教室の秦（佐八郎）教授にサルバルサンに関する発見について教えをうけた」こと等を語った。

17日、三田に義塾を訪問後、白金の北里研究所を訪れ、秦佐八郎の嗣子、秦藤樹の研究室等を視察した。そして、研究所内のコッホ北里神社に参ってから、義塾医学部に向った。

18日には皇居にて天皇陛下と会見、「私は各国の元首にあったがこんなに学問的な話が出来たのははじめて」と記者に語った。ちなみに、24日には、三笠宮崇仁殿下を訪ねた。ユダヤ人の博士と聖書に話が及んだが、後に「彼（殿下）はヘブライ語を学んでおり、旧約聖書を原語で読んでいるというので、私は大いに驚いた」と回想している。

20日が冒頭に述べた記念式典で、帝国ホテルにて記念晩餐会も開かれた。

翌21日には、ストレプトマイシンで回復した患者を見舞った。「多くの人々からこんなに（手紙等で）感謝されてお礼も出せないことがある、200万にも上る日本の結核患者を一々お見舞いするわけにはゆかないのでその代表として」と語った。

記念式典後の講演会だけでなく、仙台（23日）、東京（27日）、京都（1月3日）、大阪（４日）、名古屋（５日）と、地元三田会の協力も得ながら講演を行った。

各地の講演会でも、記念講演会と同様に、ワックスマンの講演と共に、北里柴三郎の功績に関する講演も行われた。北里の恩師ローベルト・コッホは結核菌の発見者であり、北里はコッホの下で彼が創製したツベルクリンの研究も行った。そして帰国後は、福澤先生の支援の下、養生園を開いて結核患者の診療に当たると共に、日本結核予防協会を設立して、結核予防運動の中心となった人でもあった。講演会の聴衆は、ワックスマンの偉業と共に、結核に関する研究と予防・診療の歴史、そしてコッホと北里の師弟の功績に触れたのである。

離日の前日、１月６日には、三田山上、義塾図書館の記念室にて、名誉博士の授与式が行われた。

義塾は、既に、義塾並びに日本の学界に対して顕著な貢献をした外国人学者に名誉博士の学位を授与する規程を作っていたが、その第1号がワックスマンに贈られたのである。

先述の、コッホ、北里、ワックスマンという結核研究の歩みを考えれば、義塾が授与する第1号の名誉博士としてこれ以上にふさわしいものは無い。また、ワックスマン自身も、伝染病の治療の新しい道を開いたのは、まずはベーリング・北里の抗毒素療法、次いでエールリッヒ・秦の化学療法、そして自身らの抗生物質であると、後にこの来日を回想して語っている。加えて、潮田塾長は、祝辞の結びで「塾と特別に関係の深いラトガース大学の学者ワックスマン博士に対して、本塾が最初の名誉博士の称号を授与することになったのは、誠に喜びに堪えないところである」と述べた。

福澤先生がその人柄を敬愛し、将来を期待していた小幡甚三郎は、明治4年に渡米、病を得て6年に29歳の若さで没した。そして、ニューブラウンズウィックのラトガース大学に隣接するウィロウ・グローブ墓地に埋葬されているのである。

ワックスマンは、帰国しても、潮田が甚三郎の墓所がどのようになっているか気にかけていたことを忘れず、墓所の現況を調べその写真を撮るだけでなく、地元の新聞に掲載された死亡記事、当時の日本人留学生に関する資料を探し出した。そして２月末には、授与式に立ち会った清岡暎一に宛てて調査結果を送ってくれたのである。福澤先生の門下生の海外での足跡を戦後最初に調査したのはワックスマンであったことになる。

ワックスマンは、各講演で通訳を務めた細菌学の牛場大蔵をはじめ、塾の医学部関係者と行動を共にすることが多かった。そして秘書役を務めた放射線科の加藤俊男が、医学部を案内した時のことを記している。

「当時は、医学部には未だ戦禍の跡があった。患者も医者も12月末の寒い日に暖房施設もなく、小さい土製の火鉢に炭火を入れて暖をとる有様で、各研究室を視察したワックスマン教授は、この荒れた研究室に兎や南京ネズミと同居している学究達を見て米国の恵まれた研究室と比較して大いに心を痛めた。３週間の滞在予定の終る頃ワ博士は私の自宅に来る途中で、ストレプトマイシンの日本に於ける特許料の半分を日本の貧しい学者に贈呈しようと云い出した」

これがきっかけで設立されたのが、日本ワックスマン財団である。

財団設立までには、製造会社との交渉、大蔵省、厚生省等との交渉など難しい案件があった。全権を委任された加藤は、別館の廊下の一部を事務室にするという不便な環境の中、粘り強く交渉にあたり、32年11月、ようやく設立に漕ぎ着ける。そして、翌年３月末に、ワックスマンを招いて財団の設立記念式典が開催されると共に、24件の研究助成金と１件の留学助成が交付された。ちなみに、名誉総裁は、ワックスマンが初来日の際ヘブライの歴史を語り合った三笠宮殿下である。

33年に信濃町の予防医学校舎と北里図書館の間に建てられたコンクリートブロック作り平屋建ての財団事務所は、昨年取り壊された。しかし、特許期限が切れた今日でも、ワックスマンの意図を大切にして、有為の研究者に研究助成が行われている。北里博士の学恩と、それを慕い未だ復興途上の中でも生誕100年記念式典を実施した門下生の気概のお陰とも言えよう。

最後に、昨年の北里研究所大村智氏のノーベル賞受賞にも言及しなければなるまい。土壌中の放線菌からの抗生物質の発見としてはワックスマン以来となる受賞であった。ワックスマンが初来日時に訪ね、30年には逆に同氏の研究所に招かれて1年間研究したこともある北里研究所の秦藤樹の下で研究し、その研究室を引き継いだのが大村氏である。