【特集：歴史にみる感染症】日本史から「病」を考える授業

2020/11/05

４月、日吉キャンパスの閉鎖と共にいよいよ本校も臨時休校が決定した。メディアは日に日に増える新型コロナウイルス感染症の陽性反応者の数を続々と報じている。家から一歩も出なくとも、社会全体に「不安」という病が広まっていく様子は容易に感じ取ることができた。そんな中、歴史を教える教員の端くれとして考えたのは「かつて疫病が流行した時、過去の人々はどのように向き合ったのか」というものだった。奇しくも、「有効な薬がない」という点においては過去と現在が一致している状況である。狩猟・採集・漁労・栽培で自ら食料を得るしかない縄文人も、電話１本で何でもどこでも配達してもらえる現代人も、特効薬のない病を前にすれば、結局は等しく無力なのだ。だからこそ、我々は今まさに「病と向き合う術」を過去から学ぶ必要があるのかもしれない……と、いうのが今年度前期の私の授業テーマだ。本来であればここで紹介するような大層な代物ではないが、この度せっかくの機会を頂戴したため、以下に履修者が「授業中に睡眠学習へ移行しにくかった話」を中心に例を挙げさせていただく。

平城宮跡などの古代遺跡で発掘調査をすると、籌木（ちゅうぎ）と呼ばれる木のヘラのようなものが発掘されることがある。要は古代のトイレットペーパーなのだが、これを顕微鏡で観察すると、古代人が寄生虫やその虫卵に起因する感染症に難儀していた様子がありありと伝わってくる。もちろん彼らがその病原を突き止めることは叶わなかっただろうが、実は「体内の虫が何かをする」こと自体はどうやら知っていたようである。

というのは、天台宗の開祖最澄の弟子・円仁の留学記『入唐求法巡礼行記（にっとうぐほうじゅんれいこうき）』に、庚申信仰に関する記述があるからである。庚申信仰とは、「庚申の日は体内に住む三尸（さんし）の虫が、寝ている間に体を抜け出して閻魔大王へ当人の罪を告げ口しに行く日である。そして閻魔大王はその罪に応じて寿命を減らす」というものだ。そのため、当日は夜通し起き続けることで三尸の虫が動けないようにする必要があるらしい。そしてこれが日本国内では平安貴族の酒宴の時間となり、時代が下るごとに武士の間にも広まっていった。半ば公認のような形で朝まで呑むことができるなどまるで夢のような話であるが、いずれにせよ「体内の虫が何かをする」ことを、過去の人々も知っていたのだろう。

一方で病の原因を「虫」ではなく「祟り」にみることもあった。日本の歴史上に現れる流行り病の中で、最も古く詳細な記録が残されている事例は奈良時代の天然痘の大流行であろう。当時の人口の２割とも３割ともされる犠牲者の中には、時の為政者であった藤原四子全員が含まれている。この時、平城京ではある噂がまことしやかに囁かれていた。曰く「これは長屋王の祟りである」と。彼は729年の長屋王の変に際し自刃しているが、そこには四子の陰謀が存在しているとされる。非業の死を遂げた長屋王が文字通りの「疫病神」と化し天然痘を流行らせ、怨敵である四子全員の命を奪った、というのはいかにもな話である。他にも桓武天皇の弟・早良（さわら）親王は、長岡京の造営をめぐる「藤原種継暗殺事件」の首謀者として、天皇家への刑罰として最も重い配流に処された。自らの無実を訴えるための10日間に及ぶ獄中での絶食とそれに起因する憤死は、彼が怨霊と化すにはこれまた十分すぎる理由であろう。その結果、平安京では疫病が流行し、自らの生母である高野新笠（たかののにいがさ）や桓武天皇の妃たちが病に倒れることとなった。このように「祟りと病」を結びつける事例は枚挙にいとまがない。

しかし、人々は「疫病神」にただ翻弄されるばかりではなかった。桓武天皇はすぐさま早良親王を含め、非業の死を遂げ怨霊と化した人々の霊を祀った。彼らを「怨霊（おんりょう）」から「御霊（おんりょう）」、すなわち神聖なる神として崇めなおすことで、その「負の力」を疫病から身を守る「正の力」へと転換しようとしたのである。これが京都神泉苑でおこなわれる儀礼「御霊会（ごりょうえ）」の始まりであった。また京都祇園祭で著名な八坂神社の祭神・牛頭天王（ごずてんのう）は祇園精舎の守り神である一方、病を司る神でもある。そして同じく八坂神社の祭神で、その牛頭天王と同一視される日本神話の英雄・須佐之男命（すさのおのみこと）もまた、蘇民将来伝説に代表されるように疫病神としての側面を持っている。この祇園祭の別称もまた「御霊会」なのである。

つまり、やはり人々にとって病や疫病神は、ただ恐れ忌避するだけの存在ではなかったのだ。むしろあえて病を肯定的に捉えることで、その大いなる力を生きる糧として有効活用したのである。この極めてしたたかな生き方は、今まさに我々が先例とすべきものなのかもしれない。

明治維新を越え、日本が近代国家への道を突き進んでいた頃、甲府盆地周辺地域は深刻な問題を抱えていた。百姓たちの多くが「腹部の異常な膨張に始まって手足が痩せ細り、徐々に動くことすら困難となり死に至る」という奇病に蝕まれていたのである。同地方の発症例があまりに多いことから、この病は「地方病」と呼ばれた。既に西洋の近代的な医療は国内に広まりつつあったが、地方病の原因は依然として不明であった……。実はこの奇病は既に戦国時代から甲府盆地に蔓延していたらしい。というのは、武田二十四将の一人、小幡昌盛の死因は『甲陽軍鑑』で病死とされているが、その症状が完全に地方病のそれであったからである。少なくとも300年もの間、甲府盆地の人々は見えない病魔に怯えながらの生活を強いられていたのだ。

そしてこの状況の改善を求めた現地の人々の嘆願により、ついに謎の地方病に近代医学のメスが入ることとなった。だが病原の究明は難航を極めた。というのも、体内の異常を知るためには文字通り「亡くなった人間の体にメスを入れる」必要があったからである。近代科学と迷信が入り混じる時代、たとえ病理解剖であっても、それは死者を冒瀆する行為として、まだまだ忌避される傾向にあったのだ。しかしその後、一人の勇気ある老人の献体提供をきっかけとして、ついにこの病魔の正体が判明する。その名は「日本住血吸虫」、地方病の原因が寄生虫による感染症だったことがついに明らかとなったのである。

日本住血吸虫は孵化した段階では終宿主である人間に寄生することができず、新型コロナウイルスと同様に中間宿主を介して人体に侵入する。そしてこの日本住血吸虫の中間宿主がミヤイリガイという小さな巻貝の一種である。つまり、ミヤイリガイがいなければ日本住血吸虫は人体に寄生できず、地方病は発症しなくなるのだ。そこで甲府盆地の人々はミヤイリガイの生息地である畔などのコンクリート化や、水田に代わる果樹栽培を推し進めていき、1995年、ついに地方病の終息宣言がなされた。人間にとっては「めでたしめでたし」だが、これは言い換えればミヤイリガイという一種の生物の絶滅を意味する。感染症の根絶、すなわち「病に苦しむ多くの人々を救う」ことは人類にとって共通の悲願であろう。しかしその悲願＝大義の名の下に、地上からの絶滅を余儀なくされる生命が存在することも、我々は忘れてはならないだろう。

小見出しは、『脱亜論』の一節である。この後に続く文章も含めて解釈すれば「文明が普及していくことは麻疹が流行することのように不可避なものなのだから、恐れずにどんどん取り入れるべきだ」となる。ではここで、麻疹を軸にして今一度この言葉を考えたい。すなわち「麻疹の流行を妨げることはできない。しかし、文明を受け入れる時のように、これを必要以上に恐れ、悲嘆に暮れることはない」のである。いわば「麻疹の流行は猶（なお）文明の如し」だ。

もちろん麻疹と新型コロナウイルスを含む感染症の流行を全く同一に考えるべきではない。しかし、今以上に多くの病禍に苛まれた時代に生きた人々が、病をただ恐れ平伏してきただけではないことは、既に述べた通りである。つまり、御霊会にせよ先の『脱亜論』にせよ、これらは「病というピンチをチャンスに変えよ」という過去からのエールだとは考えられないだろうか。

思えば、本校ではこの休校中にMicrosoft Teams が導入され、私もこれによって新たな授業形態・方法を改めて考え直す機会を得ることができた。恥ずかしながら、普段の業務やクラブ活動の引率に追われていた日々では到底考えられなかったことである。では生徒の方はどうかと言うと、話を聞く限りでは「仲間とクラブ活動をやることがどれだけありがたいことだったか分かった」や「実は対面して授業を受けることは面白いことだと気付いた」などの意見があるようだ。少なくとも「日常を日常として享受できることの大事さ」を知ることができたのは、彼らにとっても悪い経験ではないだろう。そう考えれば、やはりこの状況は「チャンスに変えていくべきピンチ」なのである。

かつて、上野から砲声が轟き戦火がすぐそこまで迫る大ピンチにあって、動じることなく学問を進め、日本の未来を切り開くチャンスを摑んだのが、慶應義塾の諸先輩方である。本校の生徒たちもぜひこのたびのピンチをこそ、チャンスに変えていくことができるような人間となってくれるといいなぁと、いち教員として心から願うばかりである。