【特集：認知症と社会】筧裕介：認知症という課題をデザインで解決する

2022/11/07

高齢化が進む中、認知症はこれまで以上に誰にとっても身近な課題になりつつあります。私はデザイナーとして、防災や育児、地方創生やまちづくりなどさまざまな社会課題の解決に取り組んできました。その中で、10年ほど前から認知症に関心を持つようになりました。認知症は医療や介護の分野の課題であり、デザイナーが認知症の問題に取り組むことを意外に思う人もいるかもしれません。しかし、私は認知症の課題解決はデザイナーの仕事だと考えています。

そもそもデザインは、人の認知機能に働きかけるものです。人がモノや情報・サービスを五感で捉え、思考・判断・記憶し、何らかの行動をすること、この一連の流れをつくるのがデザインという行為です。デザインの観点から見ると、認知機能の低下に伴い生活に問題が生じるということは、その人の生活の中にある商品・サービス・空間などのデザインに問題があると捉えることができます。現実問題、今の世の中には、人の認知機能を惑わせ、混乱させるデザインがあふれています。認知症のある人は、どのような問題を抱え、いつ・どのような状況で生活のしづらさを感じているのか。それを理解することは、デザインの観点から認知症を捉えるために欠かせません。

しかし、現在の認知症をめぐる問題は、「本人が置いてけぼりにされている」のが実情です。認知症に関連した書籍の多くは、認知症のある両親を介護している家族向けに、どうしたらちゃんと寝てくれるか、食事をとってくれるか、暴れずに過ごしてくれるか、など介護の負担を軽減するための対処法を解説したものや、医療従事者や介護従事者向けの専門的な内容です。

そんな時に、本人の視点で認知症を知るために、100人を超える当事者にインタビューを実施するプロジェクトに参加する機会をいただきました。そこで見えてきた、認知症の方が生きている世界、見えている視界を表現するデザインプロジェクトが『認知症世界の歩き方』であり、今年9月にライツ社から書籍が刊行されました。

認知症は、「認知機能が働きにくくなったために生活上の問題が生じ、暮らしづらくなっている状態」と私たちは定義しています。つまり、暮らしにくくなければ認知症ではないということです。また、認知機能とは、「ある対象を目・耳・鼻・舌・肌などの感覚器官で捉え、それが何であるかを理解したり、思考・判断したり、計算や言語化したり、記憶にとどめたりする働き」のことです。

認知機能の低下は本人の身体の問題です。しかし、それによって生活上の問題や暮らしにくさが生じる原因は、家族などとの人間関係や生活環境、社会システムにあったりします。人間関係や環境やシステムを、デザインの力を使って改善することで、暮らしにくさを解決できる部分がたくさんあります。

認知機能の低下により、認知症のある方はどのようなトラブルを抱えているのか。なぜ、トラブルに直面してしまうのか。これを本人の視点から明らかにするために、当事者インタビューの結果を分析しました。

実際に認知症のある「ご本人」に話を聞いてみると、同じトラブルでも人によって感じ方や起きている問題、原因となる認知機能の障害は人それぞれ異なり、一般的な症状としてひとくくりにすることはできないことがわかります。

介護の現場などでよく問題になる「お風呂に入るのを嫌がる」という行動をみてみます。こちらは慶應義塾大学大学院の堀田聰子教授からお聞きしたお話です。

認知症のある方がお風呂に入りたくない理由は、人それぞれで、実に多岐にわたっているとのことです。ある人は、五感のトラブルにより、お湯が極端に熱く感じてしまう、お湯がぬるっと不快に感じてしまう人もいます。他にも、空間認識のトラブルから洋服の着脱が難しい人、時間感覚の障害から既に入浴したと思い込んでいる人もいます。

それぞれが別の理由で「お風呂に入りたくない、入る必要がない」と感じているのです。不快に思っていること、困難なことは人それぞれで、そこにはさまざまな認知機能のトラブルがあります。複数のトラブルが組み合わされていることもあります。

本人の声に耳を傾けると、できないこと、できない理由、できることが見えてきます。それがわかれば、それに応じた対策を立てる、つまりデザインで解決が可能です。

外出先でトイレに間に合わないというトラブルは、よりデザインとの関係性が色濃くなります。

私たちが外出先でトイレを探すときは、トイレのマークを視覚で認識して、次に、過去の記憶と目で捉えた情報を照合して二種類のマークの中から「こちらが男性用・女性用だ」と解釈し、トイレに入るという行動に移ります。

しかし、認知症のある方の中には、この一連の動作が難しい場合があります。その原因の1つに、認知症に伴って生じる障害の一\1つである、視界が狭くなる症状があります。

通常、私たちはさまざまな角度からトイレのマークを見つけることができます。しかし、視界が狭くなっている人は、マークの正面から角度がズレた位置に立ってしまうと、トイレのマークを視認することができなくなります。トイレのマークが小さかったり、壁にぺたっと貼り付けられているタイプの場合は、よりいっそう視界に入りにくくなります。そしてトイレを見つけられなかった結果、トイレに間に合わなくなってしまうことがあります。

こういうトラブルが起きた時、人は「認知症のせいで、トイレに行けなくなった」と単純に捉えがちです。そして、家族は「本人が恥ずかしい思いをしないように」という配慮の気持ちから、認知症のある人のトイレに関して、過剰な対応をするようになります。必ず誰かが付き添うようにしたり、外出時はオムツをつけるなどという対応です。

その人は「トイレのサインが見つけにくい」だけであり、自力でトイレに行くことはできるのです。しかし、周囲のサポートが、自力で行動する機会を奪ってしまい、結果として、サポートに依存してしまい、認知機能の低下を招いてしまうことがあります。また、本人の尊厳を著しく傷つけることにもつながります。

こうしたトイレの失敗に関して、本人の視点で問題解決に取り組めば、トイレのサインや場所の誘導のデザインである程度解消できる可能性があります。

トイレのデザインについてはもう1つ、例があります。

トイレの個室内は、白い壁、白い床に白い便器・便座が設置されていることが多いですよね。しかし、認知症の方の中には、細かな色の違いや空間の奥行きの認識が難しい人がいます。その場合、空間のすべてが白色だと、便器の形を正しく認識できず、便座を見つけることができず、どこに座ればいいのかわからなくなり、焦っているうちに間に合わなくなるということがあります。これに対しては、イギリスなどでは便座の部分だけを赤色にするなどの工夫をしている例があります。そうすると、どこに座ればいいのかすぐにわかるようになるわけです。

デザインの世界では、年齢や能力にかかわらず、多くの人にわかりやすいデザインをする「ユニバーサルデザイン」という考え方がありますが、日本では認知症のある人に配慮した商品やサービス、空間開発はまだ十分に進んでいません。しかし、認知症のある人に配慮したデザインは、あらゆる障害のある人、全ての人にとって役に立つデザインになるに違いありません。

〈参考文献〉

筧裕介『認知症世界の歩き方』ライツ社、2021年9月