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Artificial intelligence is often discussed through polarized narratives, either as humanity’s greatest achievement or as an existential threat. However, the core issue is not whether machines will surpass humans, but whether humanity has failed to reconstruct its self-image during the transition from modern Western scientific civilization to informational civilization. In this sense, civilizational resilience in the informational era depends on the capacity to reconstruct the human self-image in response to technological transformation, rather than technological stability alone. Since the Scientific Revolution, modern Western civilization has been grounded in a human-centered self-image in which humans are understood as rational subjects capable of understanding, controlling, and designing the natural world. However, the rapid advancement of AI destabilizes this assumption and generates uncertainty about what it means to be human. AI should not be understood as an autonomous technological entity, but as an outcome of informational civilization—a planetary-scale system built upon Internet infrastructures, digital technologies, and layered human agreements and institutional coordination. Even if AI appears autonomous, it operates within accumulated structures of human design and collective agreement. As the sphere of human design expands to cognitive and planetary scales, a new human self-image becomes necessary. Thus, the deeper issue surrounding AI is the destabilization of human identity within informational civilization, rather than a purely technological crisis. The maturation of informational civilization, therefore, requires the reconstruction of the human self-image, enabling a more deliberate understanding of how AI can be positioned as an instrument within human-directed civilizational design. This transition may also reveal that diverse civilizational understandings of humanity can provide important insights for navigating the informational civilization.

This presentation explores the transition from Western scientific civilization to an emerging information civilization through comparative civilizational studies with a focus on science and nation. The shared development of cyberspace marks a significant turning point in human civilization. Information technologies enabled a shift from a state-centered, physics-based scientific paradigm to a transnational, collective intellectual space. Western scientific civilization, grounded in physics, expanded alongside the growth of Western nation-states. In contrast, information civilization is advancing through developments in information science and the global expansion of cyberspace. A key feature of the late stage of Western scientific civilization is the rise of Big Science, where large-scale, state-funded research reflects the deep entanglement of science with the demonstration of national power, especially in nuclear physics. In contrast, information civilization transcends national borders, sharing a unified cyberspace with people worldwide. While digitalization and globalization are often said to provoke division and conflict, such fragmentation contradicts the original design philosophy of the Internet and the World Wide Web, which was based on principles of integration and connectivity. The Internet provided the globally unique information space that transcended national boundaries. The Web structured this space through hyperlinks and hypertext, allowing dynamic access to vast stores of knowledge. This architecture laid the foundation for today’s digital society.Tim Berners-Lee invented the World Wide Web at CERN, a hallmark of Big Science. While initially intended to link fragmented experimental data across nations, he envisioned a universal information space that transcends institutional and national boundaries, reconnecting humanity and forming the core of a new civilization rooted in cyberspace. Keio University has played a vital role as Asia’s hub in this global transition from the Western-centric civilization to the global and information society, contributing significantly to the truly international evolution of the Internet and the World Wide Web.

文明論の先駆者である福澤諭吉の代表作品として、まず『文明論之概略』(1875)が挙げられるが、その四年後に書かれた「民情一新」(1879)では、情報文明に深く通じる考察が残されている。福澤は『文明論之概略』において、文明論とは衆心発達論であるとし、人と人との「交際」について述べたが、「民情一新」では、文明を直接的に推し進める思想を伝達する「交通」について述べた。また、『文明論之概略』で、人間の衆心発達とは、人々の智徳の進歩であるとして、「智」を「intellect」、「徳」を「moral」と定義したが、「民情一新」では「智」は必ずしも「intellect」だけではなく、英語の「information」も含まれるとした。さらに「民情一新」では「狼狽」といった情報と民衆の感情の動きの関連性にまで考察が及ぶ。また、広義的に見れば現代では「情報」や「メディア」にも近い文脈で「交通」、「無形の智識交換」、「交詢」、「諮詢」、「衆智集散」、「演説」などといった用語を福澤は繰り返し使用している。さらに、西洋からの書物の輸入と翻訳、「演説館」の設立、「福澤屋諭吉」による出版事業や版権保護、「時事新報」、「交詢社」といった活動も、福澤による文明発達を進めるための幅広いメディア事業の一環としてみなすこともできる。このように福澤の活動や作品を広く総合的に解釈すると、福澤はただ文明論を説いただけではなく、近代日本文明の転換期にとって新しい情報循環の設計の大切さを知り、情報を切れ間なく社会に浸透させようと実践した人物であることがわかる。「インフォメーション」または「情報」という言葉や概念がまだ定着していなかった近代日本で福澤は文明論と向き合った。したがって、情報文明の時代を生きる私たちにこそ、日々の実体験を持って福澤の文明論を活き活きと再解釈することができるのではないか。本発表では「民情一新」を始めとした福澤の作品や活動を手掛かりとし、十八世紀において思想伝達の利器の原動力となった「蒸気」の文明と、インターネットを前提とした二十一世紀の情報の文明との文明比較を試みたい。インターネットの黎明期からその開発の舞台となるなど、情報文明の転換期においても慶應義塾は、重要な文明の発信拠点となった。再び文明の分岐点に立つ慶應にとって、福澤の文明論をこのような文明比較から考察し直すことには深い意義がある。

情報技術の発展とともにグローバル化が進んだが、地球上で人々の分断が煽られる状況 は絶えない。しかし「分断」は、インターネットやWebの「統合」の設計哲学からはかけ 離れたものである。人類が初めて手に入れた文明の融合基盤とも言える基礎技術の設計哲学が深く論じられないままに、分断やAIへの過度な期待と不安が煽られる現状は現代の不幸に他ならない。 去年は機械の共通言語の媒介によるコミュニケーションの変化や、インターネットが可 能にしたデジタル情報の流動性による情報空間の誕生を説明した。今年はWebによる情報 空間の構造化に着目する。 インターネットは一意性を持つ情報空間であり、Webはインターネットの一意性を保ち ながら情報空間を蜘蛛の巣状に構造化する。そして、Webはインターネットの代表的なア プリケーションである。Webはハイパーリンクおよびハイパーテキストにより、インター ネットにまたがる知識を直接的につなぎ、情報空間をダイナミックな知的世界へと構造化 した。それにより学術的な知識だけではなく、あらゆる種類の大量の情報が情報空間に保管され簡単に引き出せるようになった。ここから本格的なデジタル産業の幕開けとなった。 比較文明から見たWebとは、国家の近代化と物理学の発展とが共存した西洋近代科学文 明から、国家を超越した人類共通の一つの知的空間の発展を核とした情報文明への転換点の一つとして重要であると考える。 Webはビッグサイエンスの権化と言える国家集合的な素粒子物理学研究所CERN(欧州原子核研究機構)で誕生した。CERNのソフトウェアエンジニアであったティム・バーナーズ・リーには、巨大な物理学研究所内で国家ごとに分断された実験データを繋ぐ職務があった。しかし、ティムは実験データだけでなく人間と情報の本質を捉えてあらゆる分断を超えた人類共通の一つの情報空間を目指してWorld Wide Webを設計した。 さらに、欧米中心であったWebそのものの開発に対して、慶應義塾大学はアジア拠点として、真にグローバルな情報空間の発展のために貢献し続けてきた。 また、ハイパーテキストという概念はWeb以前にテッド・ネルソンにより提唱されXANADUプロジェクトで使われた。ここではインターネット、XANADUなどのWeb以前の 思想やデジタル産業への影響など、Web前後についても議論したい。