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コピュラ文「ＡはＢである」 と存在文「A がある（いる）」は自然言語におけるもっとも基本的な構文として古来から注目されてきた。この論文では、これら二つの基本構文の多様な意味を確認したうえで、その意味構造に名詞句の指示性・非指示性という概念が決定的に効いていることを指摘し、この観点からして、「コピュラ文」と「存在文」とが意味的に深いレベルで密接に関わっていることを日本語を例にして明らかにする。

「ぼくはウナギだ」のようないわゆるウナギ文を処理する方法として従来注目されてこなかったメトニミー説（語用論的マッピング説）をとりあげ、そこに潜む５つの問題点を指摘する。そして、ウナギ文を分析するにあたり、意味論と語用論を明確に区別することの重要性を指摘した上で、ウナギ文は倒置指定文ではなくむしろ措定文の一種であるとする仮説を提案する。

日本語文法論では、ある文が有題文であるか無題文であるかは重要である。そして「は」の機能は主題を表すことである、とみなされてきた。この論文では、「AはBだ」という構文にたいする倒置指定文の解釈に焦点をあて、この種の構文において、主題と呼ぶべきものが存在するかどうか、という問題を論じる。この議論を手がかりにして、＜「は」は主題を表す＞とする日本語文法論における信念が誤りであることを示す。

文法なるものを、話し手の信念や知識から完全に切り離して規定することはできないとするG. Lakoff らの文法観を批判的に検討する。とくに、この種の文法観の根底にある難点は、「文タイプ」と「文トークン」のレベルの混同にあることを指摘する。

「文」、「命題」、「言明」、「発話」という術語は日常しばしばルーズに用いられているが、生成文法理論に基づく意味理論の枠組み内で、これらの概念はいかに理解されるべきかを考察する。この考察を通して、「真理値の担い手はいかなるものか」という問いにたいする解決を試みる。

生成文法学者が注目する「前提」という概念を初めて導入したのは、論理学者・数理哲学者であるフレーゲであったことを指摘し、フレーゲは、この概念をどのように理解していたかを整理して検討する。とくに、フレーゲが「前提」の定義と規則とを峻別した点に注目して論じる。

J. J. Katz の名著 The Philosophy of Language, New York: Harper & Row,　1966, 326 pp. の翻訳。