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はじめに＞本書の位相と射程―なぜ本書は注目されるのか 　ひさしぶりに本格的に政党政治史を論じた研究書が現れた。刊行後、本書が各所で注目を集めた理由は、まずもってそこにあるだろう。日本政党政治史研究に新たな地平を開くと期待が寄せられている。1960年代に三谷太一郎『日本政党政治の形成』、升味準之輔『日本政党史論』で切り開かれた政治史からの政党政治理解が、1990 年代に佐々木隆『藩閥政府と立憲政治』、伊藤之雄『大正デモクラシーと政党政治』、季武嘉也『大正期の政治構造』、櫻井良樹『大正政治史の出発』といった日本近代史の担い手によって精緻に実証された。 　それを受けて2000年代には五百旗頭薫『大隈重信と政党政治』、村井良太『政党内閣制の成立』、奈良岡聰智『加藤高明と政党政治』、拙著『政党と官僚の近代』などが再び政治学の視点に立ち構造的な分析に取り組んだ。2010年代になると小山俊樹『憲政常道と政党政治』、伏見岳人『近代日本の予算政治』、井上敬介『立憲民政党と政党改良』、若月剛史『戦前日本の政党内閣と官僚制』などが、政治学と歴史学の方法を組み合わせることを前提として議論を進めてきた。 　かくして政党政治史研究は半世紀をかけて実証面、方法面においても高次のレベルに到達した。しかし、それは同時にさらなる研究を難しくするものでもあった。重要資料はいずれもすでに発掘、使用されており、構造も示されている。新規性が見出しにくくなっていたことは想像に難くない。事実、ここ10年はこの時期の政党政治を扱った体系的な研究は従前のようには現れていない1）。当該分野は次に向けた長い模索の時期に入っていたといってよいだろう。 　こうしたなかで、本書は果敢にも「近代日本において政党内閣制が存立し得たのはなぜか」「なぜわずか8年で政党内閣制は崩壊したのか」、すなわちという近代日本における統合の制度化と条件という原初的な問いに立ち戻り、政党政治史の再構築に正面から向き合う