[プレスリリース]
血液のもとになる細胞を増殖、
治療によって失われた血球を回復させるカギとなるタンパク質を発見
—抗癌剤治療後の感染症リスク低下、輸血の必要性減少に期待—

造血幹細胞は骨髄中に存在し、一生涯にわたり白血球・赤血球・血小板を作り出す細胞です。通常、造血幹細胞のほとんどは静止状態にありますが、抗癌剤治療後などに血球細胞が減少すると、造血幹細胞は盛んに分裂を始め失われた血球細胞を回復させます。しかしながらその詳しいメカニズムは明らかではありませんでした。
今回、慶應義塾大学医学部血液内科の中島秀明准教授の研究グループは、TIMP-3とよばれるタンパク質が抗癌剤治療後などの骨髄抑制時に増加し、造血幹細胞の増殖を刺激し血球回復を促進していることを発見しました。TIMP-3はマトリックスメタロプロテアーゼとよばれる蛋白分解酵素の阻害物質で、癌細胞の浸潤・転移や関節リウマチなどの疾患に関与することが知られています。今回の研究で、TIMP-3が新たに血液細胞の増殖に関係していることが明らかとなりました。今後、化学療法後の血球回復促進や造血幹細胞移植などへの応用が期待されます。

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