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[半学半教] 「糖類」……甘くなくても魅力的な分子（理工学部教授 佐藤智典）
2013/01/28 「塾」2013年WINTER（No.277）掲載
※職名等は掲載時のものです。
糖鎖生命工学という旗印の下で「研究には厳しく、研究生活は楽しく」を合言葉に、教職員3名、学部生6名、修士課程10名、博士課程3名で研究に励んでいます。
糖鎖生命工学という旗印の下で「研究には厳しく、研究生活は楽しく」を合言葉に、教職員3名、学部生6名、修士課程10名、博士課程3名で研究に励んでいます。
佐藤 智典（さとう としのり）理工学部生命情報学科教授
私たちが研究対象にしているのは「糖」です。糖の勉強をするために教科書を開いてみると立体異性体や構造異性体に戸惑う人が多いのですが、その構造を明らかにしたのは、1902年にノーベル賞を受賞したエミール・フィッシャーです。生体内ではオリゴ糖、糖脂質、糖タンパク質、多糖など多様な形で存在していることで、「糖」は難しいと感じられる方も多いでしょう。生体に存在している糖のほとんどに甘味はなく、一般にはなじみのない糖が複数つながった「糖鎖」として存在しています。糖鎖の研究を始めた頃には、その複雑さに「糖鎖って何者？」という印象でしたが、最近では「糖鎖だから何か役割があるに違いない！」という確信に変わってきました。
われわれの研究室では、バイオ医薬品を細胞に効率よく送り届けるために天然由来の多糖を使ったナノ粒子を開発しています。また、がん細胞やiPS細胞の目印となる糖鎖、ウイルス感染やアルツハイマーなどに関わる糖鎖の解析を通して、生命のしくみを明らかにするための研究、細胞標的分子や感染阻害剤の開発を行っています。研究者を志した時に糖鎖の研究に足を踏み入れて以降、最も魅力を感じられる研究分野になってきました。
糖鎖の役割を解明するための基盤技術の発展に伴い、がん、感染症、再生医療などの分野での研究が加速され、診断や創薬への期待も膨らんできています。糖鎖の研究に関わる学問分野は化学だけでなく医薬との融合領域でもあり、実験対象は遺伝子やタンパク質などを含めた多様な生体分子に亘っています。糖が魅力的な分子であっても研究は決して甘くはありません。多くの失敗と試行錯誤の連続ですが、失敗した時の議論は理解を深めるチャンスであり、懸命に頑張る学生と優れた共同研究者の助言によりいくつもの壁を越えてきました。でも、ひとつの壁を越えると、その先にはさらに難しくさらに面白そうな課題が見えるようになり、「愈究而愈遠」を実感しています。
われわれの研究室では、バイオ医薬品を細胞に効率よく送り届けるために天然由来の多糖を使ったナノ粒子を開発しています。また、がん細胞やiPS細胞の目印となる糖鎖、ウイルス感染やアルツハイマーなどに関わる糖鎖の解析を通して、生命のしくみを明らかにするための研究、細胞標的分子や感染阻害剤の開発を行っています。研究者を志した時に糖鎖の研究に足を踏み入れて以降、最も魅力を感じられる研究分野になってきました。
糖鎖の役割を解明するための基盤技術の発展に伴い、がん、感染症、再生医療などの分野での研究が加速され、診断や創薬への期待も膨らんできています。糖鎖の研究に関わる学問分野は化学だけでなく医薬との融合領域でもあり、実験対象は遺伝子やタンパク質などを含めた多様な生体分子に亘っています。糖が魅力的な分子であっても研究は決して甘くはありません。多くの失敗と試行錯誤の連続ですが、失敗した時の議論は理解を深めるチャンスであり、懸命に頑張る学生と優れた共同研究者の助言によりいくつもの壁を越えてきました。でも、ひとつの壁を越えると、その先にはさらに難しくさらに面白そうな課題が見えるようになり、「愈究而愈遠」を実感しています。
糖で解き明かす生命の謎
松林 慶一（まつばやし けいいち）君
理工学部生命情報学科4年
理工学部生命情報学科4年
佐藤研究室では、遺伝子・タンパク質に次ぐ「第三の生命鎖」と言われる糖鎖の研究を行っています。日夜、実験に励み、毎週行われる「検討会」で自分の研究成果について全員でディスカッションを行います。時には厳しい指摘も受けますが、別の角度から結果を見直すことの大切さに気付かされます。研究は糖のように甘い道のりばかりではありませんが、苦労をして成果が出たときの喜びはひとしおです。
研究に一生懸命取り組む一方で、研究室の懇親会での息抜きは楽しみのひとつです。先輩・後輩の仲が良いので、皆でソフトボールやお好み焼きパーティーをするなど、学年を超えた交流により楽しく充実した研究室生活を送っています。
研究に一生懸命取り組む一方で、研究室の懇親会での息抜きは楽しみのひとつです。先輩・後輩の仲が良いので、皆でソフトボールやお好み焼きパーティーをするなど、学年を超えた交流により楽しく充実した研究室生活を送っています。
